Магазин на грани краха: искусство лжи и актёрской игры

Ответить? Или промолчать?

Столкнувшись с этой странной женщиной, чьи поступки не поддавались никакой логике, Тими предпочла молчание.

— Не хочешь говорить? — Лилис не рассердилась. — Впрочем, неудивительно. Я ведь столько всего натворила, что твое враждебное отношение вполне оправдано.

— Так вот… — она с улыбкой посмотрела на Тими, и на ее ладони вспыхнул огонек. — Скажешь или нет? Даже если этот огонь не убьет тебя, боль, которую он принесет, будет в десять раз сильнее той, что ты уже испытала.

Ну и что мне делать?! Разве это не вынужденное признание?

Даже несмотря на то, что Тими с таким трудом удалось выбраться из лап этого ужасающего психологического кошмара, одни лишь воспоминания о той боли заставили ее тело невольно содрогнуться.

В десять раз…

— …Софи, — после долгого молчания Тими наконец выдавила из себя эти слова. — Софи Эйфелд.

Она произнесла имя Софи.

— Софи… верно? — Лилис впилась взглядом в Тими, внимательно ее изучая, и в ее зрачках замерцали таинственные руны.

В тот же миг Тими почувствовала, будто ее просвечивают насквозь, не оставляя ни единой тайны, которую можно было бы скрыть.

Все кончено!

Тими поняла, что дело плохо. Кто угодно мог догадаться, что эти странные глаза обладают силой видеть человеческие сердца и определять ложь. Теперь она сама себя загнала в ловушку.

— Отлично! — спустя мгновение женщина вдруг захлопала в ладоши. — Ты не солгала мне. Если бы ты попробовала обмануть меня, я бы доставила тебе немало страданий.

Что происходит? Я не солгала? Но я же явно сказала неправду! Это имя той простушки, а не мое.

Странно… Хм? Кажется, здесь что-то не так. Почему сегодня огонь не обжег меня? Почему голод не забрал мою жизнь? Да и вся эта непонятная ситуация…

Тими вдруг почувствовала, что с тех пор, как она попала в это злополучное место, сама она тоже стала какой-то странной. Может, боги действительно оберегают меня? Или дело в чем-то другом?

Первое, о чем подумала Тими, — это о старом ноже, что по-прежнему был заткнут у нее за пояс. Непонятно почему, но никто не замечал этот обломок: даже когда ее только притащили в эту темную каморку и обыскивали, стражники ничего не нашли. Такой большой нож, а он никуда не делся и не исчез! Если у нее и было при себе хоть что-то, напоминающее о сверхъестественной силе, так это только этот нож.

— Тогда не могла бы ты поставить здесь свою подпись? — перед Тими, которая погрузилась в раздумья, возник кусок пожелтевшего пергамента.

— Это… что? — взглянув на несколько кроваво-красных символов, смысла которых она не знала, Тими поняла: ничего хорошего в этом нет.

— Всего лишь контракт, — мило улыбнулась Лилис.

Хлоп.

Она щелкнула пальцами, и веревки, сковывавшие Тими, тут же опали.

— … — К подобным необъяснимым вещам Тими уже начала привыкать.

— Ну как, подпишешь? Можешь и отказаться, если хочешь.

Разве я посмею отказаться?!

Тими промолчала. Ей хотелось сопротивляться, но у нее не было ни сил, ни смелости. С этим человеком она пока не могла тягаться.

— Как подписывать? — холодно спросила Тими. — Даже ручки нет.