Меч, исцеляющий сердце: Легенда о холодном убийце

Для остальных убийц подобное наказание казалось сущим пустяком по сравнению с ежедневными и еженощными истязаниями плетьми. Именно из-за столь привычного для Бай Гуя благосклонного отношения к А Хэну остальные убийцы всегда питались к нему жгучей ненавистью, и каждый из них, за исключением Цзы, жаждал поскорее избавиться от него.

Вскоре, когда А Хэна подвесили в темнице, остальные убийцы один за другим стали заглядывать к нему «навестить». Поскольку ему не полагалось официальных истязаний, стражи у входа не было, и убийцы могли творить всё, что душе угодно. Те, кто был «подобрее», отпускали в его адрес пару саркастических шпилек и удалялись, а вот те, кто обычно уступал А Хэну в первенстве, затаили обиду. В обычные дни они не смели и пальцем тронуть А Хэна, но теперь, улучив столь прекрасную возможность пнуть лежачего, они принялись избивать его плетьми. Удары сыпались один за другим прямо по телу А Хэна.

— В былые дни ты ведь держался весьма надменно! И надо же было так оплошать, да ещё из-за какого-то хозяина игорного дома! По-моему, ты и сам грош цена!

Эти удары плетей, обрушившиеся на ещё не зажившие тяжелые раны А Хэна, стали лишь новым бедствием поверх прежних. Боль от хлеставших его тело кнутов возвращала ему предельную ясность ума, и лишь в этот момент он по-настоящему осознал истинный смысл столь странного отношения к нему со стороны Бай Гуя.

Глава 13

– Остановитесь! — это был Цзы, единственный человек в Лагере Убийц, который был готов ему помочь.

– Цзы, не лезь не в свое дело, он провалил задание, а значит, должен понести заслуженное наказание!

– Пока я здесь, посмотрим, кто из вас посвет сметь его тронуть! Глава Лагеря всегда благоволил к Ши, я пойду к Главе, он этого так не оставит!

– Вот как… Ладно, уходим, уходим, а то вдруг Глава прознает и накажет… — предостерег один из убийц. — Мы сегодня так и быть отпустим тебя, но еще увидимся!

Высказавшись, толпа убийц в испуге бросилась бечь.

– Ши, как так получилось, ты же никогда не ошибался… Я пойду к Главе просить за тебя, — мягко спросила Цзы, ее тон разительно отличался от того, с каким она только что отчитывала других убийц.

– Не ходи к Главе, я должен был это вынести.

– Но как я могу успокоиться, видя твои раны? В прошлый раз ты покушался на Ву Циня, его боевые искусства ничуть не уступают твоим, ты уже тогда был тяжело ранен, а теперь тебя еще и так жестоко избили плетьми, нельзя же оставлять все как есть.

– Возвращайся, я сам знаю свое тело, не нужно из-за меня спорить с остальными, вам ведь еще предстоит вместе работать.

– Мне все равно! Кто для меня остальные, кроме тебя? Только ты…

– Цзы, возвращайся, это не то место, где тебе стоит находиться.

– Ты непременно хочешь этого? Хорошо, я буду стоять у входа и никого сюда не пущу.

– Цзы, ты…

Не дожидаясь, пока Ши договорит, Цзы исчезла из его поля зрения.

Тебе ведь не нужно было все это делать, — остался лишь Ши, бормотавший слова в одиночестве.

Да, для Ши Цзы была словно младшая сестра, он лишь желал ей добра, а не того, чтобы она вечно ставила его безопасность выше собственной.