Месть императорской стражи

– Это не служанка что-то затеяла. Просто в тот день госпожа ездила к родне, вот служанка и запомнила день.

Ван Яньцин внутренне насторожилась и спросила:

– Семнадцатое число одиннадцатой луны – не праздник и не пост. Зачем госпоже Лян ехать к родне? Может, у родни госпожи Лян что-то случилось?

Служанка покачала головой:

– Служанка не знает. Госпожа никого с собой не брала, только второго господина. Утром уехали, вечером вернулись.

Лу Хэн спросил:

– Что значит «только с Лян Бинем»?

Служанке вопрос показался странным. Она поскребла пальцы и с трудом сказала:

– Ну, только второго господина. Госпожа не хотела брать старого слугу, что правил лошадьми, – говорила, от него пахнет, – и велела второму господину править.

Семья Лян была средней: не как знатные дома, где полно слуг, но и не как простые люди, которым надо бороться за кусок хлеба. У них были кухарка и слуги, но держать отдельного человека только для того, чтобы править каретой, было бы невыгодно. Поэтому женщины дома Лян, выезжая, брали слугу, умеющего править, в качестве кучера; если мужчине-слуге не доверяли, можно было поручить это своему мужчине.

Но Ван Яньцин показалось, что госпожа Лян Вэнь слишком много всего делает. Муж только что умер – зачем ей понадобилось ни с того ни с сего ехать к родне?

Лу Хэн получил нужный ответ. Увидев, что больше из служанки ничего не вытянуть, он знаком велел ей уйти. Служанка, как получившая помилование, подхватила вещи и убежала. Когда она скрылась, Лу Хэн спросил:

– Она говорила правду?

Ван Яньцин сказала:

– Следов лжи не заметила.

– Значит, правда. – Лу Хэн чуть повёл рукавом и едва заметно шагнул, заслоняя её от холодного ветра из проёма. Он со вздохом непонятного значения произнёс: – Лян Вэй умер, старший сын пропал, старшая дочь обвинена в прелюбодеянии. Да, несчастливый год выдался для дома Лян.

Ван Яньцин поджала губы:

– Второй брат, если ты всё знаешь, зачем меня проверяешь?

– Что ты. – Лу Хэн взял Ван Яньцин за руку; его глаза, как рябь на воде, впились в неё. – Многие тайны ты помогла мне выяснить, Цинцин. Они, должно быть, уже всё сказали. Пойдём обратно, посмотрим.

Лу Хэн и Ван Яньцин вернулись в передний двор, никого не потревожив, и тихо вошли в приёмную. Чэнь Юйсюань, увидев командующего, с облегчением выдохнул. Наконец вернулся. Если бы командующий не появился, Чэнь Юйсюань не выдержал бы.

Он видел Лян Вэя лишь дважды и близко знаком не был; сколько бы вежливых слов ни было, они когда-нибудь кончаются. Старейшины рода Лян не обращали внимания на входящих и выходящих слуг – что за важность, несколько сопровождающих? Всё их внимание было на молодом, подающем надежды тысячнике Чэне из столицы.

Старейшина взвесил выражение лица Чэнь Юйсюаня и издалека зашёл:

– Тысячник Чэнь, вы, возвращаясь домой, не забыли проводить Лян Вэя в последний путь – мы глубоко тронуты. Не скажете, есть ли у тысячника Чэня в Баодине ещё какие дела?

Как только старейшина закончил, глаза госпожи Лян Вэнь тоже обратились к Чэнь Юйсюаню и замерли на нём. Чэнь Юйсюань и Лян Вэй лишь несколько лет назад вместе выполняли одно поручение – не такая уж глубокая дружба. Проезжая через Баодин, зайти воскурить благовония памяти Лян Вэя – уже достаточно; но он ещё и остался в доме Лян, долго беседовал с роднёй. Такое поведение показалось старейшинам и госпоже Лян Вэнь подозрительным.