Месть императорской стражи

Ван Яньцин, пользуясь случаем, открыла окно и села с Лян Фу у окна. Внутрь ворвался ветер – хоть и холодный, но сразу разогнал духоту. Лян Фу вдохнула свежий воздух, и брови её невольно разгладились. Ван Яньцин выбрала место подальше от двери, и уличный шум заглушал их голоса. Не обращая внимания на подслушивающих служанок, Ван Яньцин спросила:

– Ты раньше где-нибудь видела эту спину?

Лян Фу растерялась и, подумав, сказала:

– Не помню.

Ван Яньцин внутренне вздохнула: судя по лицу Лян Фу, она действительно ничего не знала. Она даже лица не видела – какое уж тут прелюбодеяние? Но законы и обычаи были к женщинам суровы: если в комнате девушки оказался чужой мужчина, неважно почему и по своей ли воле, девушка должна была умереть, чтобы сохранить честь рода.

Власти обычно считали такие дела семейными. Если старейшины рода решали казнить девушку, чиновники не шли против местных господ, а молча соглашались – и уж тем более не считали это убийством.

Потому, когда госпожа Лян Вэнь обнаружила в комнате Лян Фу мужчину и донесла властям, ни баодинское управление, ни столица не стали проверять и прямо осудили за прелюбодеяние. Ван Яньцин благодаря Лу Хэну узнала результат дела заранее. Чтобы спасти Лян Фу, нужно либо доказать, что это не прелюбодеяние, либо решить проблему в корне.

Например, понять, зачем госпоже Лян Вэнь понадобилось приписать Лян Фу смертный приговор.

Ван Яньцин, чёрными глазами как нефрит, пристально смотрела на Лян Фу, не упуская ни малейшего движения на её лице:

– Твоя мачеха обвинила тебя в прелюбодеянии. Твои дядья и братья узнали – и тоже не вмешались?

Лян Фу совсем поникла:

– Отец умер, брат неизвестно где, должность тысячника, скорее всего, достанется второму брату. Кто из чужих станет ради меня ссориться с госпожой и вторым братом?

Ван Яньцин внимательно следила за ней:

– А твой брат?

– Старший брат уехал, я не знаю, где он. – Лян Фу вздохнула. – Вот бы он поскорее вернулся.

Ван Яньцин замолчала. У неё не хватало духу сказать Лян Фу правду. Она сменила направление:

– Когда ты в последний раз видела Лян Жуна?

На этот раз Лян Фу почти не думала:

– Шестнадцатого вечером.

– Ты так хорошо помнишь?

Лян Фу кивнула:

– Да. В тот день у меня было плохое настроение, не спалось, и я пошла к старшему брату поговорить, хотела попросить его вывезти меня в монастырь развеяться. Я увидела, что у него горит свет, поднялась и постучала, но брат долго не открывал. Мне показалось странным, я хотела толкнуть дверь и заглянуть, но дверь была заперта на засов, и я не смогла её открыть. Брат изнутри сказал, что уже лёг, и велел прийти завтра.

Брови Ван Яньцин удивлённо дрогнули: Лян Фу говорила с Лян Жуном? Ван Яньцин поспешно спросила:

– Когда он говорил, в нём было что-то необычное?

– Необычное? – Лян Фу сморщилась и, подумав, неуверенно сказала: – Голос у него был будто ниже, не такой, как обычно. Я ещё подумала, что брат заболел.

Ван Яньцин спросила:

– Кроме голоса, в комнате было что-то ещё странное?

Лян Фу нахмурилась и думала довольно долго:

– Тогда в комнате будто были ещё звуки, глухие. Не знаю, что это было. Брат велел мне уйти, и я ушла.