Наследие воров: Тайна древнего яда

Увидев перед собой двух молодых парней, старик немного успокоился и, не открывая двери полностью, спросил:

— Ишь ты, думал, чё за гости, а это сопляки! Чего вам в моей хате понадобилось?

— Да понимаете… мы из соседней деревни. Мой третий дядя, Чэнь Сянъюй, снова сошел с ума и сбежал из дома. Мы хотели спросить, не видал ли кто здесь мужчину средних лет? — чеканя каждое слово, произнес Чэнь Люйцзи.

Старик заметно замер — судя по всему, слова Чэнь Люйцзи не были для него новостью.

Тут он распахнул дверь настежь и жестом пригласил парней войти. Толстяк Ван, увидев, что путь свободен, тут же юркнул внутрь, на ходу жалуясь на собачий холод.

— Раз так, тогда всё понятно. Ты, должно быть, сынок второго господина Чэня? — усаживая парней на теплую печку-кан, спросил старик, доставая две папиросы.

Чэнь Люйцзи молча кивнул, не испытывая особого удивления. В конце концов, о том, что у него есть безумный третий дядя, знали все кругом, да и его собственный отец слыл легендарным могильным вором, чье имя гремело на всю округу.

Затем старик перевел взгляд на Толстяка Вана и с радостной улыбкой воскликнул:

— Тьфу ты! Да этот пухляк, часом, не сынок ли самого Ван Цюаня, великого мастера Цюаня?

Толстяк тоже кивнул, в душе испытывая огромную гордость за своего знаменитого отца.

Увидев это, старик громко рассмеялся. Появление Чэнь Люйцзи и Толстяка Вана было как нельзя кстати и здорово выручало его, поэтому он тут же засуетился:

— Гляди-ка ты, оба паренька какими молодцами выросли! Садитесь-ка к столу, мы втроем сейчас как следует пропустим по рюмашечке.

С этими словами, не дожидаясь ответа, старик принялся сновать туда-сюда, выставляя на стол вчерашнюю недоеденную закуску и бутыль гаоляновой водки.

Толстяк Ван с усмешкой глянул на Чэнь Люйцзи:

— А старик-то гостеприимный! Кажется, он водил знакомство с нашими батянями.

Но Чэнь Люйцзи было не до веселья. Его третий дядя, лишившись рассудка, бог весть куда запропастился, а этот старик мало того что ни капельки не тревожился, так еще и нарочно зазывал их выпить, чтобы потянуть время. Такое странное поведение сразу же заставило Чэнь Люйцзи насторожиться.

— Не суетитесь, дедушка, нам нужно искать третьего дяди, некогда нам тут с вами распивать.

С этими словами Чэнь Люйцзи попытался остановить хлопочущего старика.

Куда там! Старик без лишних церемоний усадил Чэнь Люйцзи на кан и принялся утешать:

— Эй, сынки, не переживайте вы так! У этого Третьего господина Чэня деньжонки водились — ого-го! И дело даже не в этой паршивой деревеньке Чжэнцзя: бывало, в былые годы в древних гробницах он на самого дедушку Цзунцзы нарывался — и то ни единого царапины не получил!

Услышав это, Чэнь Люйцзи и Толстяк Ван вытаращили глаза.

Старик назвал Чэнь Сянъюя Третьим господином Чэнем — так его могли величать только те, кто хорошо знал этого человека.

К тому же он откуда-то знал о вылазках третьего дяди в древние курганы, а значит, они были связаны давним и далеко не простым знакомством.

Тут Чэнь Люйцзи не выдержал и спросил:

— Погодите-ка… Выходит, дедушка, вы знакомы с моим третьим дядей?