Наследие воров: Тайна древнего яда

Чэнь Люйцзи не смел вспоминать тот момент: то безупречное лицо вплотную прижалось к его лбу, выглядело донельзя жутко, уголки губ кривились в зловещей улыбке, а глаза… упорно таращились прямо на него.

Еще больше Чэнь Люйцзи пугало то, что лицо это казалось ему где-то знакомым, но как он ни старался, вспомнить так и не смог.

Толстяк бормотал:

— По мне так тебя просто довел тот старый мастер, вот тебе и мерещится всякая чертовщина.

Чэнь Люйцзи кивнул в ответ и, чтобы не испытывать еще больший страх, списал все на собственное зрительное уродство.

Он шлепнул себя по лицу, после чего раздул еще два огнива, одно из которых передал Толстяку, и двинулся вперед по воровскому лазу вслед за Юн Ся.

Толстяк, глядя на грубые деревянные колья в руке Юн Ся, испытал любопытство и, завидев колеблющийся свет огнива, не удержался от вопроса:

— Послушай, старик, а твое орудие не слишком ли ребяческое? Нормальных железных гвоздей не нашлось, нахрена этой дрянью пользоваться?

— Эх, ничего-то ты, малыш, не понимаешь. Это тебе не простые деревянные гвозди, а Цзинхуньдин, выкованные специально для борьбы с цзунцзы. Чтобы изготовить такие гвозди, нужно взять громовое дерево, целых сорок девять дней вымачивать его в крови черной собаки и только потом маленьким ножичком по кусочку вырезать то, что ты видишь сейчас.

Юн Ся говорил об этом спокойно, но Чэнь Люйцзи и Толстяк невольно сглотнули от услышанного — ведь они оба прекрасно понимали ценность таких предметов.

Всякий знал, что громовое дерево — это древесина, избранная самими небесами, разве с ней шутки шутить? А в сочетании со способностью крови черной собаки отгонять нечисть и избегать бед они оба вместе представляли собой абсолютную погибель для Большого Цзунцзы.

— Похоже, старейшина принадлежит к фракции Даосов Подвирающих Горы.

Тревога Чэнь Люйцзи значительно улеглась, и он вспомнил, что в книге по расхищению гробниц, оставленной его отцом Чэнь Сянтянем, тоже описывалось подобное ремесло.

Всего существовало четыре основные фракции расхитителей гробниц: Офицеры поиска золота, Небесные чиновники передачи холмов, Даосы Подвирающие Горы и Военные вожди силы.

Среди этих четырех фракций также выделялись северная и южная ветви. Южная фракция практиковала принцип зачистки могил подчистую: лишь бы заполучить сокровища, они не задумываясь разрушали структуру погребальных камер, гробы и даже трупы, и шли на любые жертвы ради добычи ценных вещиц.

В южной фракции преобладали как раз Военные вожди силы и Небесные чиновники передачи холмов.

Военные вожди силы не были профессиональными грабителями гробниц: они не владели ни Разделением Золота и Определение Точек, как Офицеры поиска золота, ни даосской магией маошань, как Даосы Подвирающие Горы. Свое место в мире расхитителей гробниц они занимали исключительно благодаря дикой отваге.

К тому же, когда им не удавалось отыскать гробницу, они промышляли разбоем в лесах, чтобы сводить концы с концами.

Небесные чиновники передачи холмов, однако, отличались от Военных вождей силы. Они происходили из того же истока, что и Офицеры поиска золота, и тоже владели навыками Разделения Золота и Определения Точек наряду с техникой Поиска Драконов, но по сравнению с Офицерами поиска золота они куда больше полагались на фэн-шуй и судьбу, да и возомнили себя небесными чиновниками, так что их психологию нетрудно было представить.