Наследие воров: Тайна древнего яда

Старик тоже сделал шаг вперед и замер у края, со спокойным видом глядя на эту гигантскую пропасть. Похоже, ни эта головокружительная высота, ни пугающая тишина не производили на него никакого впечатления, и он явно не собирался разделять страхи спутников.

— Невероятно, что целую гору выдолбили изнутри. Старику становится всё интереснее: кем же был хозяин этой гробницы, раз он обладал таким колоссальным могуществом?

С этими словами Старик уверенно ступил на зловеще свисающие вниз ступени, даже не моргнув глазом.

Глядя на покрытого холодным потом Толстяка, Чэнь Люйцзи прекрасно понимал его чувства. Будь на его месте кто другой — даже он сам испытывал чего скрывать, некий трепет перед этой уходящей в бесконечность лестницей, что уж говорить о Толстяке с его акрофобией.

Лестница была в ширину всего чуть больше метра, и стоило хоть немного оступиться — и прямая дорога к владыке подземного мира была обеспечена.

Однако на этот раз Толстяк не стал отступать. Выпрямившись во весь рост, он выдавил:

— Мелкий, погнали тоже вниз. Раз уж пришли, надо обязательно отыскать Третьего дяди, а потом уже возвращаться, верно ведь…

— Да ты просто из-за сокровищ сюда рвешься!

Увидев серьезную физиономию Толстяка, Чэнь Люйцзи невольно усмехнулся — в конце концов, было не так уж много вещей, способных наделить Толстяка подобной храбростью.

Толстяк неловко усмехнулся и тоже, дрожа от страха, начал спускаться по ступенькам.

Хотя лестница казалась висящей в воздухе, на самом деле всё обстояло иначе.

Каждая ступенька имела точку соприкосновения шириной примерно в один сантиметр, цепляясь одна за другую сверху донизу и образуя спираль, уходящую в глубину.

Тем не менее это устрашающее инженерное решение приводило Чэнь Люйцзи в полное изумление. Он слыхал, что наверху некоторые мастера баланса умудряются выставлять винные бутылки самым немыслимым образом, но по сравнению с этой парящей лестницей то были лишь детские игрушки, не шедшие ни в какое сравнение.

Поначалу Толстяк осторожно прощупывал ногой каждую новую ступеньку, но, пройдя изрядное расстояние и убедившись в отсутствии подвоха, мало-помаду осмелел.

Толстяк с воплями катился вниз:

— О боже мой, мелкий, как по-твоему, кто это всё построил? Твою мать, до чего же удивительно…

— В те времена самыми искусными мастерами механизмов были Гуншу Бань и Мо Цзы. Но если хочешь чудес — подними-ка голову и посмотри наверх…

Толстяк остановился и задрал голову. Прямо над ними в воздухе висел огромный квадратный бронзовый ярус, на каждой из четырех сторон которого имелись массивные ворота, и перед каждыми воротами начиналась такая же парящая лестница.

У Толстяка от удивления полезли на лоб глаза: оказывается, эта каменная лестница была далеко не единственной — подобных спусков насчитывалось ровно четыре штуки.

Более того, на платформе этой лестницы покоился столь исполинский бронзовый ларец, и ведь они только что вышли именно из него!

Изнутри это не казалось чем-то особенным, но стоило взглянуть снаружи, как зрелище моментально попадало в разряд неразгаданных тайн.