Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

Служил в армии — значит, здоровьем не обижен, прошёл армейскую подготовку и повидал мир; он лучше обычного крестьянина. Даже демобилизованные пользуются спросом, а уж третий сын семьи Чжэн, получивший офицерское звание, — настоящая редкость.

К тому же за семьёй Чжэн не водилось ничего дурного. Их дочь раньше тоже училась; из-за кампании в среднюю школу она не попала, но это всё равно показывало, что семья Чжэн довольно прогрессивная.

Условия и правда были хорошие.

Если бы дочь не повторяла ей раз за разом, что замуж пока не пойдёт ни за кого, Чжан Жуйфэн, возможно, уже согласилась бы.

Сваха Дай продолжила:

— Слышала, он получает больше пятидесяти юаней в месяц — больше, чем рабочий. Сам парень честный, денег зря не тратит, всё домой пересылает. Посмотри, как живёт семья Чжэн: кирпичный дом с черепичной крышей — самый нарядный во всей бригаде. И семья большая, никто их обижать не посмеет.

Чжан Жуйфэн снова кивнула и с улыбкой сказала:

— Вот бы узнать, какой девушке выпадет счастье выйти за Чжэнов и зажить в достатке.

Сваха Дай спросила:

— Ты и правда не подумаешь?

Чжан Жуйфэн покачала головой:

— Тётушка Дай, я ведь не просто так сказала: дочь в ближайшие несколько лет замуж не пойдёт, ни за кого. Дело не в том, какие условия у жениха.

Конечно, упустить такую хорошую семью было немного жаль. Но Чжан Жуйфэн прекрасно понимала: дочь всерьёз решила пока не выходить замуж. Раз не хочет — так тому и быть. Не нужно терзаться, жалеть об упущенном или нет.

Ей стоило думать о другом: встретится ли дочери кто-нибудь получше.

Сваха Дай докурила трубку, убрала её и улыбнулась:

— Когда решишь выдать дочь замуж, приходи ко мне. Я ей жениха найду. Не хвастаясь, скажу: во всех деревнях вокруг, хоть за десять ли, я знаю, у кого какой парень и какая свекровь.

Чжан Жуйфэн улыбнулась:

— Запомню ваши слова. Если что — обязательно к вам обращусь.

Сваха Дай поднялась:

— Вот и хорошо. Тогда я пойду.

— Конечно. Счастливого пути.

Но сваха Дай ещё не успела сделать и шага, как обернулась и заметила сладкий картофель, разложенный Чжан Жуйфэн сушиться.

— Это свежесваренный?

Чжан Жуйфэн улыбнулась:

— Да. Хочу насушить сладкого картофеля. Мы небогато живём, денег на лакомства детям нет — вот и даю им погрызть хоть это. Только разложила, он ещё, наверное, тёплый. Возьмёте?

С этими словами она выбрала из самых маленьких клубней самый крупный и протянула свахе Дай:

— Угощение так себе, я даже раньше не решилась предложить.

Сваха Дай не стала отказываться, откусила и похвалила:

— Сладкий! Ну, я пошла.

— Ага.

Чжан Жуйфэн проводила её за ворота и, только когда та отошла на десять метров, вернулась домой.

Сваха Дай немного побродила по деревне и отправилась к семье Чжэн.

Мать Чжэн Гоцзяна, настоящая глава семьи Чжэн, Ли Айюнь, как раз мыла голову младшей дочери. Обе невестки были в комнатах с детьми, а отец Чжэн Гоцзяна Чжэн Дайюн и два его брата, Госинь и Голинь, ушли из дома.

— Хозяйка семьи Чжэн, занята?

Ли Айюнь передала полотенце Чжэн Ланьпин, чтобы та сама вытерла волосы, и провела сваху Дай в гостиную.