Обратная эволюция Небесных Триграмм

— Кань — это вода, шестая линия меняется, — он прокусил палец и начертал на компасе кровавую руну. — Вижу угрозу, вход в бездну Кан, не использовать — значит, кто-то действительно использует водяного демона для поглощения душ!

Из глубины канала послышался скрежет шестеренок, и из земли вырвались восемь каменных колонн, покрытых письменами, образовав вращающийся против часовой стрелки девятидворцовый строй Лошу. На центральной платформе свежая кровь извивалась, складываясь в уцелевшие фрагменты Канона Циннан, и каждый штрих поглощал окружающий фосфорный огонь.

— Использовать корни генно-модифицированного баньяна в качестве узла строя, — Лу Цзыюань усмехнулся. — Это в десять раз подлее обычных персиковых кольев. — Он взмахнул линейкой для измерения неба и разбил платформу; разлетевшиеся осколки воспламенились в воздухе, и в огне возникла трехмерная звездная карта, где положение звезды Поцзюнь указывало прямо на Запретный город.

Линь Сяовань внезапно издала пронзительный крик, узор чешуи у нее на шее вошел в резонанс со звездной картой, и серебряное зеркало вылетело из рукава, отразив лицо её деда — покойного академика Линя, главы Управления астрономии. Три года назад академик Линь пропал именно во время экспедиции в Южно-Китайское море, имея при себе фрагмент Канона Циннан.

— Вот оно что, — Лу Цзыюань вгляделся в мираж в зеркале: академик Линь стоял перед бронзовым алтарем, держа в руках те самые кровавые письмена, что были сейчас на платформе. — Они хотят использовать водную жилу моста Дуаньшоу, чтобы воскресить древнего бога воды из Гуйсю.

Когда вдалеке послышались сирены, уровень воды в канале резко поднялся. Лу Цзыюань вырвал прядь волос Линь Сяовань и намотал на ось компаса. Под бешеную дрожь золотой иглы он наконец разглядел алтарь на дне: восемь колонн соответствовали восьми сторонам света, а в центральном углублении покоилась половина кости сердца железного носорога, на которой были выгравированы координаты глубоководного аппарата Цзяолун, пропавшего три года назад.

— Держись за меня! — он прижал подвеску с рыбой тайцзи к переносице девушки, и ртутный стержень взорвался ярким светом. — В те годы носорога распилили и разделили, кость сердца попала в Южно-Китайское море, а теперь кто-то хочет с помощью силы Гуйсю перелить носорога заново и подчинить себе все водные артерии мира!

Поверхность воды взорвалась, из глубины показался гигантский призрачный силуэт носорога, чей рог был обмотан современными кабелями, а тело облачено в чешуйчатую броню эпохи Мин. Лу Цзыюань бросил три медные монеты, пригвоздив их к позициям Тяньшу, Тяньсюань и Тяньцзи. Кровавая вода в чаше компаса внезапно потекла вспять, высветив на лбу носорога иероглифы Дуаньшоуцяо.

— Укрощать воду водой! — он сложил пальцы в мудру, призывая чернильный шнур, и монеты на его конце превратились в пять золотых драконов. — Во времена Ваньли мост Дуаньшоу перерезал водную жилу, а теперь они пытаются соединить ее современными кабелями, это же полнейшее безумие!

Призрачный носорог издал оглушительный рев, подземный канал содрогнулся. Лу Цзыюань воспользовался моментом и бросил подвеску с рыбой тайцзи на алтарь. Ртутный стержень вошел в резонанс с костью сердца носорога, и над водой возникла панорама моста Дуаньшоу тех лет — на его опорах был высечен тот же узор чешуи, что и у Линь Сяовань на шее.