Под ледяным холодом не место лентяям

— Значит, информация о климатических изменениях, которую передали герцогу в Королевском астрономическом обществе, на самом деле исходила от вас? — Молодой человек был поражен. Он никак не ожидал, что инициатором всего этого выступила Перфекта.

Ни он, ни майор Уильям никак не отреагировали на вспышку гнева девушки. С одной стороны, того требовал джентльменский этикет, а с другой — они прекрасно понимали ее чувства. В конце концов, любой на ее месте пришел бы в ярость: сначала предупредить парламент о надвигающейся беде и прослыть сумасшедшей, а когда катастрофа подтвердилась — увидеть, как те же люди снова приходят к тебе за помощью.

Более того, перед отправлением герцог Глостер предупреждал их, что у Перфекты может быть тяжелый характер. Раньше они недоумевали, в чем причина, но теперь все встало на свои места: виной всему была глупость парламентариев. Это заставило молодого человека окончательно осознать, почему герцог Глостер решил пригласить Перфекту в Комитет, и проникнуться еще большим уважением к этой четырнадцатилетней гениальной девушке.

— Ну и что теперь? Раз уж те заносчивые господа наконец признали, что катастрофа неизбежна, герцог прислал вас ко мне, чтобы вы занялись борьбой с этим кризисом? — Перфекта пыталась угадать цель их визита, и хотя вопрос прозвучал как предположение, в ее тоне сквозила полная уверенность.

Молодой человек поспешно кивнул, достал конверт и протянул его Перфекте:

— Герцог Глостер по поручению Ее Величества императрицы формирует комитет по борьбе с кризисом. Он просил передать вам, мисс Перфекта Бранделис, официальное приглашение присоединиться к нам. Мы надеемся, что вы внесете свой вклад в спасение империи.

Перфекта взяла конверт, проверила сургучную печать — на ней действительно был герб герцога Глостера — и лишь после этого вскрыла письмо. Содержание приглашения было простым и во многом повторяло слова молодого человека. Герцог лишь особо подчеркнул свою обеспокоенность будущим, выразил восхищение талантом Перфекты и горячо пригласил ее стать частью комитета, чтобы вместе противостоять грядущему апокалипсису.

Глобальное похолодание — катастрофа, с которой было бы трудно справиться даже при уровне технологий мира, из которого пришла Перфекта. Что уж говорить об этой эпохе, где техника едва доросла до уровня первой промышленной революции.

Человечество здесь было совершенно не готово к суровым морозам: кроме шкур и костров, у них не было никаких эффективных средств защиты от холода. Материалы для теплоизоляции, позволяющие выжить в полярных условиях, здесь просто не существовали, не говоря уже о строительных технологиях. Железо при температуре ниже сорока градусов становится хрупким, сталь выдерживает до семидесяти ниже нуля. В ее прежнем мире для возведения построек в экстремальных условиях использовали специальные морозостойкие материалы. Но здесь, в эпоху первой промышленной революции, никто даже не слышал о понятии температуры хрупкого перехода!

Даже если бы алхимики смогли создать нечто подобное, это никогда не стало бы массовым явлением — такие вещи остались бы лишь роскошью для аристократии.