Под ледяным холодом не место лентяям

— Наконец-то готово. Если дедушка Альф выпьет это, его организм вернется к пиковой форме, и он сможет преодолеть порог Великого рыцаря, став высшим сверхчеловеком, — прошептала Перфекта. Она перелила изумрудную жидкость в пробирку, плотно закупорила её пробкой и спрятала в карман лабораторного халата.

Наведя порядок на столе, девушка достала из нагрудного кармана карманные часы. Старинный корпус украшал герб семьи Бранделис — щит с волчьей головой и двумя скрещенными боевыми молотами. Внутри, под крышкой, хранилась алхимическая движущаяся фотография: молодая пара с лучезарными улыбками, поразительно похожая на Перфекту. Сама она тоже присутствовала на снимке, стоя между родителями с недовольным видом, будто её насильно заставили позировать для семейного портрета. Но в глубине её янтарных глаз, если присмотреться, читалась затаенная нежность.

Перфекта на мгновение погрузилась в воспоминания о той трагедии трехлетней давности и о супругах, которые отдали свои жизни, чтобы прикрыть её собой.

— Не верится, что прошло уже три года, — тихо произнесла она, поглаживая металл часов. Собравшись с духом, она захлопнула крышку и убрала их обратно.

Будучи до переселения обычным человеком, Перфекта навсегда запомнила тот момент: секунду назад она рассматривала реплику разностной машины в музее, а в следующую — увидела перед собой окровавленных людей, произносящих свои последние слова. Даже спустя три года эти воспоминания иногда заставляли её просыпаться в холодном поту посреди ночи. Она пыталась забыть, но память была слишком тяжелой. Вероятно, это было последнее наваждение её предшественницы — той девушки, для которой погибшие родители стали самым важным воспоминанием.

Впрочем, прошлое недолго удерживало её в своих оковах. Отложив мысли в сторону, Перфекта приготовилась продолжить работу. В лаборатории стоял еще один длинный стол — её рабочий кабинет. Поверхность из белого дуба была завалена чертежами: некоторые свернуты в рулоны, другие расстелены и придавлены пресс-папье. А перед столом на подставке красовалась модель дирижабля.

Глава 2

То, чем сейчас занималась Перфект, было исследованием летательного аппарата, использующего для создания подъемной силы газовые баллоны — проще говоря, дирижабля. В конце концов, с момента изобретения паровой машины в её эпохе не прошло и ста лет, весь мир находился на стадии первой промышленной революции, и создать миниатюрный двигатель внутреннего сгорания для изобретения самолета было бы действительно сложно для текущего уровня промышленного производства. Хотя с помощью алхимии можно было бы изготовить практически пригодный небольшой двигатель внутреннего сгорания, но это привело бы к неприемлемому росту себестоимости. Это были огромные расходы, которые было трудно принять даже при поддержке философского камня. Поэтому Перфект в конечном итоге выбрала в качестве образца для подражания крупный летательный аппарат, существовавший в истории человечества в мире до её перемещения — дирижабль, и, сочетая его с летательными средствами из виденных ею фэнтезийных произведений, разработала этот дирижабль.