Заметив реакцию девушки, У Сье покачал головой и вздохнул:
─ Даже в древности, приношения злым богам редко делали с помощью беременных женщин, обычно для этого брали мальчиков или девочек.
Сунь Сяомэй согласно кивнула.
Будучи аспиранткой-фольклористкой, она неплохо разбиралась в старинных обрядах и поверьях.
И правда, в древних ритуатах жертвоприношений небу, духам или умершим предкам нередко использовали юношей и девушек или военнопленных, но беременных – никогда.
Причина крылась в том, что беременность олицетворяла зарождение новой жизни, надежду целого рода.
Пока молодые люди переговаривались, утопленница вдали то погружалась, то выныривала, неуклонно сокращая дистанцию.
В особенности жутко стало, когда после слов У Сье мертвая женщина вдруг начала медленно поворачивать голову.
Тело ее по-прежнему покоилось навзничь, суставы неестественно вывернулись, но голова повернулась к У Сье и Сунь Сяомэй ровно на девяносто градусов.
Мертвенно-бледное лицо казалось еще более зловещим в призрачном синеватем свете.
Но хуже всего было то, что мертвица смотрела на них в упор.
Ее глаза – сплошь белые, лишенные зрачков – заставили обоих заледенеть от ужаса.
Сунь Сяомэй сдавленно вскрикнула и отшатнулась назад.
В тот же миг грянул выстрел.
Профессор Сунь, не колеблясь ни секунды, всадил пулю в приближающегося мертвеца.
Подобные самодельные ружья на дистанции свыше десятка метров теряли всякую убойную силу, но в упор они все еще оставались смертоносными.
Туча свинцовой дробью, несомая чуклонной кинетической энергией, вмиг пробила защитный смоляной слой.
Только вот…
В голове утопленницы зияло несколько дыр, но никакого эффекта это не произвело!
Куда страшнее оказалось то, что последовало за этим: вторая утопленница, третья…
Одна за другой мертвые женщины поднимались со дна.
За считанные мгновения водная гладь перед ними заполнилась сотнями утопленниц.
И все они, как на подбор, были нагими беременными женщинами с выпирающими животами.
─ Матушки мои! ─ взвизгнул У Сье, рефлекторно прячась за спину Ли Чансёна.
─ Батяня, спасай!
Позади профессор Сунь с дочерью тоже едва не лишились чувств от страха.
С таким количеством мертвецов не справиться: даже если выдать им по автомату Калашникова, и то вряд ли поможет, не говоря уже о паре кустарных стволов.
Главное – никто не знал, какими способностями обладали эти твари.
Сотни утопленниц источали зловещее голубое сияние, сливающееся в единое зарево, залившее всю Пещеру Тыквы-Горлянки.
От этого синего света казалось, будто они попали в кадр из фильма ужасов.
Пока У Сье и профессор Сунь соляно оцепенели, не зная, куда деваться, Ли Чансён держался так непринужденно, словно прогуливался по собственной гостиной.
Даже видавший виды профессор Сунь невольно проникся уважением к такому хладнокровию.
Заметив, что У Сье до сих пор стоит столбом, Ли Чансён поманил его пальцем:
─ Хватит стоять, пошли за мной. Этим утопленникам ты без надобности.
У Сье сначала растерянно моргнул, но, всмотревшись внимательнее, понял, что Ли Чансён прав.