Повелитель призраков: Наследие сотой итерации

Девочка ответила с детской наивностью:

— Что такое счастье? Я думаю, что величайшее счастье — это когда каждый может досыта наесться и выжить!

Фэн Сюэ никак не ожидала, что между мировоззрениями людей из двух столь разных миров окажется такая пропасть, но в основе лежало сходство: к какому бы слою общества ни принадлежал человек, все они желали ближним лишь благополучия. В столь суровых условиях эти люди были невероятно сплочены, словно одна большая семья. Напротив, среди тех, кто восседал на недосягаемой высоте, процветали самые причудливые пороки, и хватало тех, кто ради собственной выгоды уничтожал ценность чужих жизней.

— Ну всё, ты же из внешнего мира, верно? Но здесь священный ритуал, тут свои правила. Раз уж ты ступила на арену, то должна принять мой вызов! Правила просты: проигравшим считается тот, кого свалят на землю или вытолкнут за пределы круга.

Девочка воинственно потирала руки, подпрыгивая на месте и пылая энтузиазмом. Ее маленькие ножки топали о землю, поднимая клубы пыли.

Туарек, повернувшись, с некоторым смущением посмотрел на Ли Усе:

— Уважаемый посланник другого божества, прошу меня простить, я сейчас же остановлю этот поединок.

Ли Усе покачал головой:

— Не нужно вмешиваться. Для моей сестры Фэн Сюэ это станет шагом к взрослению. Подобный жизненный опыт крайне важен для нее.

Фэн Сюэ достала альбом для рисования — страницы оставались абсолютно чистыми:

— Почему? Разве ты не хочешь услышать историю? Есть любимые персонажи?

Девочка улыбнулась:

— Простите, у нас есть лишь вера, а истории… для них найдутся те, кто все запишет.

Фэн Сюэ переспросила:

— Речь о вымышленных историях, призванных передать чувства каждого человека к этому миру, а не о реальных событиях. У вас и такого нет?

Девочка в легком недоумении прервала свои движения:

— Зачем что-то выдумывать? Если бы я умела слагать истории, то предпочла бы воспевать подвиги воинов.

Фэн Сюэ захлопнула альбом:

— Я поняла… У вас не так уж много негатива, нет давления, передающегося от родителей, а значит, и вашим родителям не на что жаловаться вам в ответ… Нет, разве само выживание — это не давление? И тем не менее вы держитесь вместе…

Фэн Сюэ подняла голову к небу, словно уловив некую разницу и постигнув какую-то истину.

Девочка вдруг подпрыгнула:

— Я заметила твою брешь! А ну выходи из круга!

Ее испачканная в земле ладошка уже была готова вытолкать Фэн Сюэ за черту, но та продолжала стоять на месте как вкопанная.

Девочка толкнула ее изо всех сил, и ее ручонки тут же коснулись чужого тела, однако в следующее мгновение какая-то невидимая сила заставила ее замереть на месте.

— В чем дело? Почему ты тяжелая как валун?

Фэн Сюэ только тогда опомнилась. Изобразив, будто ее и впрямь толкают, она шаг за шагом отступила назад, за пределы круга.

— Я проиграла.

Фэн Сюэ повернулась и быстро подбежала к Ли Усе:

— Братец, давай останемся здесь еще на пару дней.

Ли Усе кивнул:

— Хорошо. Раз уж сестренка просит, мне, как брату, нельзя отказывать.

Фэн Сюэ прищурилась и улыбнулась.

А маленькая девочка подбежала к ним, тяжело дыша: