Короткие золотистые пряди ловили солнечные лучи.
Какая же она крошечная.
Всего четырнадцать лет.
В этом безжалостном мире девчонка крутится волчком в одиночку уже четырнадцатую весну.
Бай Сю развернулся и зашагал обратно к переулку.
После постройки дома отношение Фельт к нему снова претерпело метаморфозу.
Она больше не кликала его «эй».
Впрочем, и «Иносом» не называла – имя показалось слишком длинным и неудобным для языка.
Её новым обращением стало: «Эй, ты, как тебя там».
Бай Сю посчитал, что и это уже прогресс.
Реакция деда Рома на всю эту историю с домом оказалась неожиданной.
Бай Сю ожидал от старого гиганта подозрительности.
В конце концов, когда малознакомый мужик ни с того ни с сего отстраивает хоромы для твоей «приемной внучки», тут любой заподозрит неладное.
Но дед Ром лишь крякнул и изрек: «А парень-то с совестью, оказывается».
И на этом точка.
Позже Фельт проболталась, что в тот же вечер дед Ром в одиночку притопал к домику и долго стоял на крыльце.
Проверил каждую доску, убедился, что забиты на совесть, крыша не потечет, а ставни закрываются плотно, и только после этого успокоился.
Старый великан не умел сыпать красивыми словами.
Но делал то, что должно, втихаря от чужих глаз.
Дни текли своим чередом.
Бай Сю продолжал сыпать поручениями.
Принести цветов, зайти в лавку за зеленью, разнюхать новости, проверить, не вернулся ли такой-то субъект в такой-то квартал.
Иногда Фельт ворчала: ─ Не мог бы ты подкинуть задачку поинтереснее? Гоняешь меня по пустякам, я уже скоро в твою личную мамку превращусь.
─ Ты не мамка, ─ отвечал Бай Сю. ─ Ты моя… партнерша.
─ Партнерша? Мы с тобой в каких это делах партнеры?
─ Ты выполняешь работу, я плачу деньги – чистой воды партнерство.
Фельт закатывала глаза, но поручение исправно исполняла.
По правде говоря, эти задания ей даже нравились.
Не тяжело, не опасно, да еще и платят щедро.
Главное же – с Бай Сю рядом возникало какое-то странное, необъяснимое чувство защищенности.
Совсем не похожее на то, как взрослые опекают детей, и не на дружбу между ровесниками.
Скорее… словно бы «что бы ни случилось, этот человек всегда окажется рядом».
Сама она не могла подобрать точного слова.
Но ощущение было приятным.
Порою Бай Сю засыпал её странными вопросами.
─ Что ты думаешь о дворянах? – интересовался он.
─ Пиявки на теле народа, сосущие кровь, ─ не раздумывая выпаливала Фельт.
─ А если бы тебе выпал шанс перевернуть судьбу всей страны, как бы ты поступила?
─ Сперва вздернула бы на площади всех аристократов, что грабят чернь, ─ отвечала она. ─ А потом раздала бы их богатства беднякам.
Бай Сю посмеивался.
─ Чего ржешь? ─ сердилась Фельт.
─ Ничего, просто… у тебя занятные мысли.
Фельт закатывала глаза.
─ Вечно ты несешь всякую белиберду.
─ Разве?
─ Угу. Всякие там «инфляции», «судьбы», «переустройства государств»… ─ загибала пальцы девочка. ─ Нельзя ли говорить по-человечески?>
Бай Сю задумчиво прикидывал варианты.
─ Не получится.
Фельт оставалось только безнадежно вздыхать.
«Ветер трущоб (5)»
В тот год Фельт исполнилось пятнадцать.
Осенний полдень.
Лучи солнца пробивались сквозь крошечное оконце деревянной лачуги, вычерчивая на полу правильный прямоугольник света.
Фельт сидела на кровати, подогнув под себя ноги, и по кусочку отщипывала от ломтя хлеба.
Бай Сю примостился на табурете у порога, прислонившись спиной к косяку, и наблюдал за бродячей кошкой, сновавшей туда-сюда по переулку.
Дедушка Ром сегодня отлучился из дому – уехал забирать партию товара на окраину.
В комнате стояла тишина.
Слышно было лишь то, как крошится хлеб, да доносившиеся издалека крики уличных зазывал.
─ Фельт, ─ неожиданно нарушил молчание Бай Сю.
─ М? – она даже не подняла головы.
─ Задам тебе вопрос.─
─ Валяй.─
Бай Сю выждал паузу.
Он проводил взглядом кошку, взметнувшуюся на забор, прошагавшую по нему пару шагов и сиганувшую в соседний двор.
─ Скажи, ─ заговорил он наконец, ─ если однажды выяснится, что твое происхождение непростое… ну, например, ты окажешься наследницей какого-нибудь знатного рода или даже королевской крови, как ты поступишь?─
Фельт замерла с зажатым в пальцах куском хлеба.
Она подняла глаза и уставилась на спину Бай Сю.
─ Опять ты за свое, несешь всякую чушь, ─ бросила она.
─ А ты просто представь.─
─ С какой стати мне воображать подобную небылицу?─
─ Кто знает, вдруг это вовсе не выдумка.─
Фельт пару секунд изучающе смотрела на его затылок.
─ Ты что-то знаешь такое, чего не знаю я?─
Бай Сю промолчал.
Он повернулся и посмотрел на нее.
Солнечный свет падал из окна прямо на ее лицо, подсвечивая золотистые пряди мягким блеском, а в рубиновых глазах отражалась его фигура.
Выражение ее лица оставалось спокойным, ни единый мускул не дрогнул.
─ Отвечай на вопрос, ─ повторил Бай Сю. ─ Если кто-то заявит тебе, что ты – кровь от крови королевской семьи, станешь ли ты бороться за королевский престол?─
Фельт отложила хлеб.
Ответила она не сразу.
Опустив взгляд, она уставилась на собственные сапоги – старые, видавшие виды, сплошь усеянные латками.
─ Королевской крови? – переспросила она, и в ее голосе прозвучало трудноуловимое презрение. ─ Я?─
─ Да.─
─ Та самая королевская семья, что превратила трущобы в помойку, считает бедняков за мусор, а «благословение дракона» почитает священнее собственных предков?─
Бай Сю оставил реплику без ответа.
Фельт вскинула голову, и в ее рубиновых глазах не было ни тени сомнения.
─ Я отказываюсь.─
Слова прозвучали отрезающе резко, словно лезвие ножа.
─ На кой черт мне сдалась эта корона? Мне и здесь неплохо живется. Есть крыша над головой, есть кусок хлеба, есть старый маразматик Ром, с которым вечно грызешься, и ты – чудик, который вечно нагружает меня поручениями.─
Она чуть перевела дух:
─ Даже если наступит день, когда я решу утащить тебя с дедушкой Ромом посмотреть на большой мир, в королевы я все равно не пойду. Не мое это место.─
Бай Сю смотрел на нее.
Он с самого начала знал, что она ответит именно так.
Фельт была именно такой.
Власть, статус, чужие пересуды – всё это не имело для нее ровно никакого значения.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.