─ Значит, вы пришли в гости?
Бай Сю открыл рот и осознал, что пятилетний ребенок загнал его в тупик.
─ Ну… можно и так сказать.
Райнхард кивнул, словно принимая такое объяснение.
─ Вы не из Лугуники, ─ заметил мальчик.
─ С чего ты взял?
─ У вас акцент.
Бай Сю хмыкнул.
─ Какой глазастый пацан.
Райнхарду явно не пришелось по душе слово «пацан».
Он слегка поджал губы, хотя покладистое воспитание удержало его от резких возражений.
Бай Сю шумно выдохнул с облегчением.
Хорошо хоть отыгрался, иначе прослыть посмешищем перед будущим поколением казалось слишком обидным – того глядишь, в какой-нибудь таверне новые безумцы поднимут на смех.
В этот самый миг за спиной раздался голос:
─ Кто ты такой? И что делаешь в моем дворе?
Низкий, глухой тон нес в себе тяжесть человека, слишком часто заглядывавшего в глаза смерти.
Обернувшись, Бай Сю увидел Вильгельма ван Астрея, стоявшего шагах в пятнадцати позади.
Тот был в простой одежде, с тренировочным деревянным мечом в руке.
И тем не менее от одной его стати веяло такой сокрушительной мощью, что воздух вокруг казался плотнее.
Взгляд Вильгельма разил острее стали, намертво пригвоздив непрошеного гостя к месту.
«И правда, легендарный Демон Меча», – мысленно восхитился Бай Сю.
Вопреки слухам о его угрюмом молчании, Вильгельм заговорил снова: ─ Я спрашиваю: зачем ты здесь?
Бай Сю примирительно поднял ладони.
─ Я к одному человеку.
─ К кому?
─ К Терезии ван Астрея.
«С Вильгельмом на тренировочном поле»
Взгляд Вильгельма стал еще острее.
При звуках имени жены в нем закипели неприязнь и подозрения.
─ Зачем ты ее ищешь?
─ Как благодетель, спасший ей жизнь, я захотел проведать, как она поживает.
Рука Вильгельма, сжимавшая рукоять меча, замерла.
Спасший ей жизнь.
Несколько секунд он в упор разглядывал лицо Бай Сю, изучая каждую деталь: светлые волосы, зеленые глаза, белый костюм и возраст, судя по всему, едва перешагнувший отметку в тридцать лет…
Затем он спросил:
─ Ты – Инос Джейн?
─ Ты меня знаешь?
─ Ходят слухи, ─ ответил Вильгельм.
─ Об этом гудит вся Королевская столица. Светловолосый мужчина в белом костюме, спасший выживших во время Битвы с Белым Китом.
Бай Сю кивнул: ─ Верно, это я.
Вильгельм на мгновение умолк.
А затем согнул колени, рухнув на оба, и всем телом припал к земле.
─ Господин Инос, прошу простить мне мою недавнюю дерзость. Я не знал, что вы – спаситель Терезии.
Стоило ему опуститься на колени, как Бай Сю остолбенел.
─ Нет, погоди…
─ Вы спасли жизнь моей жене в Битве с Белым Китом, этот долг выше гор.
Голос Вильгельма звучал тихо, но каждое слово чеканилось с предельной четкостью.
─ Вильгельм ван Астрея выражает вам свою благодарность.
У Бай Сю затылок покрылся мурашками.
Он тут же присел на корточки, ухватил Вильгельма за плечи и с усилием рванул вверх, мгновенно поднимая его на ноги.
─ Не нужно, прекрати, ─ запротестовал Бай Сю. ─ Серьезно, не стоит. Сущая мелочь, не о чем говорить.
─ Для вас – сущая мелочь, а для меня – спасение жизни, ─ упрямо возразил Вильгельм.
─ Но это же не повод опускаться на…
─ Повод.
Бай Сю глянул на него и виновато усмехнулся.
─ …Ладно, стой смирно и больше не падай на колени.
─ Понял, господин Инос!
─ Нет-нет-нет, зови меня просто Инос, от этого вашего «господина» мне до сих пор не по себе.
─ Хорошо, господин Инос, извините за бестактность, но у меня есть еще один вопрос: почему вы перелезли через стену?
─ …Потому что идти через парадный вход слишком хлопотно.
Вильгельм пару секунд молча смотрел на Иноса, а в конце концов кивнул.
─ Идем за мной, ─ бросил он. ─ Терезия в доме.
Однако в ту самую секунду, когда он повернулся, в его глазах мелькнула искра.
Взыграл инстинкт фехтовальщика: заметив осанку Бай Сю, он осознал, что в той нет ни единой бреши.
Пусть всё выглядело непринужденно, но человек, лишенный маны, просто не способен удерживать подобный контроль над центром тяжести.
Хотя, если подумать, этого гостя в принципе невозможно измерить мерками обычного человека.
Впрочем, в нем самом уже зашевелился боевой азарт: понимая, что вряд ли сможет тягаться с таким противником, он все же безумно хотел испытать его.
─ Господин Инос, прошу прощения за дерзость, ─ Вильгельм отвесил легкий поклон.
─ А?.. ─ растерялся Бай Сю.
─ Прежде чем мы пройдем к Терезии… ─ произнес Вильгельм, медленно поднимая тренировочный меч, ─ …позвольте мне сразиться с вами.
Бай Сю посмотрел на него и улыбнулся.
─ Идет.
Вильгельм церемониться не стал и занес тренировочный меч перед грудью.
─ Какое оружие выберете вы?
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.