Мягкий желтоватый свет пробивался сквозь стекла, расчерчивая мостовую лоскутами теней и света.
Шагая по дороге, он думал о Фриле.
Якорь уже внутри.
Если Фрил и впрямь умрет в следующем году от болезни, в самый момент его смерти якорь активируется и бережно вытянет его душу из разрушающейся плоти, сохранив её в целости.
Он не исчезнет мгновенно.
У него останется возможность сохранить рассудок и произнести последние слова тем, кому он так хотел их сказать.
А это значило, что он сможет попрощаться с Круш.
Он сможет вымолвить то самое признание, которое так и не решился озвучить при жизни.
Скажет ли он?
Осмелится ли этот вечно краснеющий перед Круш светловолосый юноша в самый последний миг своего земного пути высказать то, что прятал на дне сердца долгие годы?
Бай Сю не знал.
Но он подарил Фрилу шанс.
А сумеет ли тот воспользоваться этой возможностью – зависело исключительно от самого Фрила.
Фонари загорались один за другим, то удлиняя, то укорачивая его одинокую тень на камнях.
Он не заметил, как далеко позади него чей-то пристальный взгляд неотступно следовал за его спиной.
Взгляд этот доносился со стороны кондитерской на Восточной улице.
Из окна второго этажа.
Из пары янтарных глаз.
Круш стояла у окна, провожая взглядом белую фигуру, растворяющуюся в сгущающейся тьме переулка, и слегка хмурилась.
─ Что такое? – раздался за спиной голос Фрила.
─ …Ничего.
Круш опустила занавеску и повернулась к Фрилу.
Фрил вместе с Фелисом сидели за столиком, на котором красовался початый медовый торт и те самые три чашки купленного только что чая.
─ Тот человек… показался мне знакомым.
─ Если ты так говоришь, то и правда… ─ озадаченно протянул Фрил.
─ Как же это вкусно, мяу! – восторженный возглас Фелиса прервал раздумья Фрила.
─ Правда? Похоже, тебе и впрямь по душе именно этот вкус.
─ Ваше высочество Фрил, дайте-ка попробовать ваш, с апельсином.
─ Вынужден отказать.
─ Ну пожалуйста, ну мяук-пожалуйста! – заупрямился тот.
Круш молча наблюдала за возней двух друзей.
Она вновь перевела взгляд на темнеющее за окном пространство, мысленно запечатлев тот силуэт.
Белый костюм, золотые волосы.
Как ни посмотри, а смахивает на того самого легендарного странника…
[Автор в этот раз не сумел обойти старого лиса Тацуки, и Фрила спасти не удастся.]
[Ах да, я тут размышляю над тем, как подступиться к арке Королевского выбора, и передо мной встала дилемма.
Стоит ли сгладить тот позорный момент, когда Нацуки Субару выставил себя дураком перед всеми на церемонии.]
«Праздное признание в саду»
Болезнь, изменившая политический ландшафт Лугуники, в конце концов настигла всех.
Всех до единого обладателей королевской крови Лугуники.
Нынешний король Ландхал Лугуника не стал исключением.
Эта хворь явилась столь неожиданно, что даже обладавший титулом [Синего] Феликс не мог отыскать её причин.
Шестеро членов королевской семьи один за другим скончались от этого недуга, и Флиер, вполне предсказуемо, сделался седьмым.
В этот день…
─ Круш.
Лежавший на постели человек приоткрыл глаза, и голос его звучал настолько хрипло, что разобрать слова едва удавалось.
Флиер Лукуника покоился под одеялом, а лицо его побелело точно чистый лист бумаги.
Прежде сиявшие под солнцем подобно пламени золотые пряди теперь потускнели, напоминая сухую солому.
Однако он всё ещё улыбался.
Улыбка вышла едва заметной – уголки губ чуть приподнялись, обнажая конёк одного из клыков.
Круш стояла у изголовья кровати, склонившись над ним.
─ Ваше Высочество.
─ Твой голос… отчего такой тихий? ─ Флиер моргнул. ─ Я почти ничего не слышу.
Кадык Круш судорожно качнулся.
─ …Я всегда говорю с такой громкостью.
─ Ох, правда? Значит, это у меня со слухом нелады.
Флиер легко усмехнулся, после чего несколько раз тяжело кашлянул.
─ Впрочем, неважно. Всё равно… скоро он мне больше не понадобится.
Дыхание Круш на миг оборвалось.
─ …Вашему Высочеству не следует говорить подобное.
─ Я знаю, знаю, ─ Флиер чуть повернул голову, вглядываясь в струящийся из окна свет. ─ Но ты ведь и сама знаешь: целители из лечебницы уже вынесли приговор. Мне не помочь.
Круш не ответила.
Ей было ведомо, что именно изрекли целители.
Четыре страшных слова «ему не помочь» не оставляли человеку ни единой надежды.
─ Круш, ─ голос Флиера стал ещё тише.
─ …Я здесь.
─ Мне хочется выйти наружу.
Круш встревожилась.
─ Ваше Высочество, ваше тело…
─ Всего на мгновение, ─ промолвил Флиер. ─ В сад. Я хочу взглянуть на цветы.
Он умолк на секунду.
─ Поможешь… мне?
Круш вгляделась в его лицо.
В этих алых глазах по-прежнему теплился свет.
То не было жаждой цепляться за жизнь – нечто безмятежное и глубокое.
Словно последние лучи заката перед тем, как солнце скроется за горизонтом – теплые, но мимолетные.
Круш долго молчала.
Затем заговорила.
─ …Я поняла. Прошу прощения за дерзость, Ваше Высочество.
Флиер внезапно улыбнулся.
─ Что, собираешься поднять меня на руки? Ха-ха, а ты и правда сильная девица.
Круш оставила его слова без ответа.
Она наклонилась и подняла его с постели.
Тело его оказалось куда легче, чем она предполагала – невесомое, совсем не похожее на девятнадцатилетнего юношу; скорее – на сухой лист, готовый в любую минуту упорхнуть по воле ветра.
Прижав его к груди, она вышла из покоев.
Слуги в коридоре почтительно склоняли головы, не смея поднять взгляд на происходящее.
Феликс шествовал позади Круш, его кошачий хвост безвольно опустился, а в жёлтых зрачках отражались две фигуры.
Оберегая Флиера в своих объятиях, Круш миновала длинный коридор, спустилась по лестнице и распахнула дверь, ведущую в сад.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.