Сны Наньгун: Северный мираж

— Дуань Фэй, скоро Праздник начала года. Идет уже десятый год нашего пребывания в Северной династии. — Голос Е Юэшэна звучал холодно, и было не разобрать, радость в нем или горечь.

— Не упоминала ли госпожа Бай в вчерашнем письме Вашему Высочеству о делах при дворе? — Дуань Фэй невольно сжал рукоять меча.

— Кое-кто уже потерял терпение и жаждет моей смерти здесь. На этот раз Мо Чуньфэн только прибыл в Южное Царство, а Е Чжунтин уже встретился с ним тайком. — Взгляд Е Юэшэна резко переменился, и на его лице проступило свирепое выражение.

— Тогда нельзя позволить ему живым вернуться в Северную династию. Госпожа Бай наверняка всё предусмотрела на своей стороне. — Хотя Дуань Фэй не знал содержимого письма, он был уверен, что Бай Инь не позволит опасности подобраться к Е Юэшэну.

Уголки губ Е Юэшэна дрогнули в редкой, мягкой улыбке; казалось, вспомнив самую любимую на свете девушку, он всем сердцем оттаял.

В письме было сказано: «Юэшэн, когда распустятся весенние цветы, мы наконец встретимся».

Бай Инь, я здесь, я всё жду тебя.

Прижав руку к груди, он опустил длинные ресницы. Налетел ветер, зашевелились ветви ивы, и легкий ветерок донес мимолетный зеленый аромат.

— Братец Юэшэн, почему ты тоже здесь? — Гун Наньчжи, закончив урок живописи у наставника Чжу, по привычке бесцельно блуждала и в конце концов добрела до Двора Ив.

Е Юэшэн поднял на нее взгляд — в глазах ни тени тревоги, лишь безмятежное выражение. Стоя на небольшом расстоянии, он чуть заметно улыбнулся уголками губ.

Дуань Фэй поспешно заслонил собой Е Юэшэна и, выхватив меч на пару дюймов из ножен, предостерег: — Девчонка, держись от нашего Высочества подальше! Совсем у молодой девушки стыда не осталось.

— А ну-ка скажи мне, что такое стыд? Дуань Фэй, с каких пор ты стал еще более жеманным, чем Ян Цинчэн? — Гун Наньчжи бесцеремонно оттолкнула его, одной рукой ухватилась за полу одежды Е Юэшэна, а другую привычно и уверенно просунула ему под локоть.

Дуань Фэй передернул щекой и зло бросил: — Бесстыжая!

— Ха-ха, Дуань Фэй, как же ты прав! Что ни скажи — всё в точку. Не буду с тобой спорить, вот встретишь любимую девушку — тогда и поговорим. — Гун Наньчжи долго корчила ему рожицы, выглядя совершенно беззаботной.

Е Юэшэн мягко высвободил свою руку: — Наньчжи, что ты здесь делаешь?

Гун Наньчжи задумалась и самодовольно улыбнулась: — Это называется мыслями в унисон! Нет, мы же еще не настраивали струны, почему тогда встретились именно здесь? Я только что с урока наставника Чжу, сама не поняла, как ноги привели меня сюда.

Е Юэшэн присел вместе с ней на каменный табурет, раскрыл складной веер и легонько коснулся ее лба: — Ах ты… На уроки наставника Чжу не каждый может попасть, а в нашей школе только у тебя к этому лежит душа. Смотри же, не растрать впустую столько усердных стараний наставника.

— Знаю! Можешь сыграть мне на сяо? Ты, кажется, очень давно не играл. Сам знаешь, наставник Ли с уроков музыки меня терпеть не может, с самого детства и по сей день набралось бы едва ли десяток таких уроков, на которых я присутствовала. — Гун Наньчжи сама собой вытянула из-за пояса Е Юэшэна длинную флейту сяо: одной рукой она гладила ее нежно-зеленую поверхность, а другую подставила под розово-белый подбородок, с ожиданием глядя на него.