Сны Наньгун: Северный мираж

Третий год Юань Северной династии — то есть следующий год.

Я, правитель… Какая дерзость! Он еще не взошел на престол как император, а уже строит планы, — иронично усмехнулся Мо Чуньфэн, но улыбка тут же исчезла в уголках его рта.

— Что ж, тогда заранее поздравляю будущего правителя. Завтра Мо тоже собирается в путь. Длинны дни и долги воды, а наша сделка… возможно, мне еще и не придется воспользоваться этим городом. — Мо Чуньфэн взмахнул рукавом, собираясь уходить.

— Постой. Завтра попрошу Мо-сюн взять с собой в Северную династию одного человека.

— Кого?

— Бай Чжэна. — Е Чжунтин обернулся к нему. — Он — мой человек. Прошу Мо-сюна приглядывать за ним по дороге и передать в целости и сохранности в руки Е Юэшэна.

— Раз такова воля будущего государя, Мо, разумеется, приложит все усилия. — Мо Чуньфэн со скрипом отворил дверь, Цюй Жань при виде этого поспешил вперед, и оба они быстро растворились в ночной мгле.

— Второе высочество, разве отправка госпожи Инь в Северную династию не опрометчива? — помолчав, нерешительно произнес телохранитель Дуань Тяньях.

— Ха, более чем разумна. В Северную династию отправляется Бай Чжэн, а не Бай Инь. С чего бы этому быть опрометчивым? — В его взгляде мелькнуло едва уловимое холодное предчувствие. — Надеюсь, он меня не разочарует.

— Второе высочество и госпожа Инь росли вместе с малых лет, она непременно ответит взаимностью на искренние чувства Вашего высочества, — с уверенностью заявил Дуань Тяньях.

— Инь-эр… — тихое бормотание затерялось в порывах свежего ветра и унеслось вдаль.

Будем надеяться.

В преддверии Нового года во дворецких покоях и в поместье царила необычайная оживленность: маленькие служанки то и дело меняли оконную бумагу, развешивали фонари и наводили порядок во дворах.

Дун Цин открыла клетку Роуроу и тщательно почистила ее от помета, а также подсыпала корма.

— Барышня, эта Роуроу всего за несколько месяцев выросла на целый круг, и клетка теперь кажется тесной. Завтра утром давайте сходим на утренний рынок и купим новую.

Гун Наньчжи вырезала из бумаги несколько цветных человечков и наклеила их на свиток с пейзажем.

Затем она подняла его, разглядывая на просвет под лучами солнца, озорно скривила губки, а уголки ее глаз изогнулись полумесяцем — от нее веяло таким теплом, словно от зимней печурки, что рядом с ней невольно хотелось оказаться.

На картине среди высоких гор, текущих вод и густых лесов неуловимо витал дух бессмертных. Несколько ярко-красных бумажных человечков, наклеенных прямо посреди чащи, выглядели совершенно неуместно, и в то же время создавалось ощущение, будто так и должно быть.

В правом нижнем углу картины стояла печать Гун Наньчжи:

Барышня из семьи Гун.

— Дуун Цин! Завтра вместе с Цзы Ся мы отправимся прогуляться на утренний рынок у Южных ворот. Мне давно пора обзавестись в комнате какими-нибудь новыми вещицами, заодно и новый дом для Роуроу купим.

— Барышня, я смотрю, у других людей печати на работах звучат утонченно и отрешенно, величественно или же подобно безмятежному сну, почему же ваша печать такая простецкая: Барышня из семьи Гун? — Цзы Ся привязала к окну несколько красных шелковых лент, чуть опустилась пониже и приклеила маленькую вырезанную из бумаги картинку к только что обновленному бумажному окну, отчего оно сразу заиграло яркими красками.