Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

— Я занимаюсь боевыми искусствами уже немало лет, но эта тренировка была самой упоительной.

— Я тоже так думаю, — миловидное лицо Ма Линъэр слегка порозовело. Глядя на первые лучи рассвета у горизонта, она произнесла: — Я изучала Меч Массива Двух И уже довольно давно, и хотя отец часто упражнялся со мной вместе, мне еще никогда не было так весело, как сегодня.

Чэнь Гуаньшэн испуганно вскрикнул:

— Ой! Время уже позднее, мне ведь еще в школу нужно!

Какой же ты увалень, — мысленно выругалась Ма Линъэр, но вслух лишь улыбнулась:

— Не переживай, я обещаю, что ты не опоздаешь. Пойдем, я провожу тебя до школы.

С этими словами она схватила Чэнь Гуаньшэна за руку и потащила к выходу из рощи.

Выбравшись за деревья, Чэнь Гуаньшэн с удивлением обнаружил перед собой гладкую, рябящую водную гладь огромного водохранилища, на другом берегу которого виднелись школьные здания.

— Сестрица Линъэр, погоди, зачем мы вышли к водохранилищу? — стоя на берегу, Чэнь Гуаньшэн озадаченно уставился на нее. — Неужели ты хочешь, чтобы я вплавь добирался до школы? Я плаваю далеко не так хорошо.

Ма Линъэр рассмеялась:

— Я такого не говорила. Просто следуй за мной.

С этими словами она крепко ухватила Чэнь Гуаньшэна за руку и решительно шагнула прямо в воду. Усилие было немалым, и юноша поневоле последовал за ней.

К его величайшему удивлению, они не пошли ко дну, а остались стоять на поверхности воды. Какая-то мягкая сила под ногами словно зафиксировала водную гладь, с легкостью выдерживая вес двоих людей.

Чэнь Гуаньшэн никогда прежде с подобным не сталкивался и изумленно выдохнул:

— Сестрица Линъэр, что это за магия?

— Какая же это магия, — Ма Линъэр повернулась к нему с лукавой, озорной улыбкой, в которой сквозила немалая доля насмешки. — Это навык, доступный лишь после достижения Великого Достижения в Пути Призраков, это особое состояние. Ну что, испугался?

Чэнь Гуаньшэн был знаком с Ма Линъэр уже несколько дней, но еще никогда не видел ее такой. В лучах утренней зари, отражавшихся в воде, она казалась невероятно красивой и игривой, и юноша откровенно засмотрелся на нее.

Заметив его изменившийся взгляд, полный восхищения, Ма Линъэр мысленно усмехнулась, испытывая тайную гордость:

— Что такое? Красавиц отродясь не видел?

Придя в себя, Чэнь Гуаньшэн по привычке почесал затылок и смущенно пробормотал:

— Я просто вдруг подумал, до чего же ты красивая, и невольно засмотрелся.

Ма Линъэр улыбнулась:

— Ты говоришь правду?

— Конечно, чистую правду.

— Раз правда, то хорошо, — Ма Линъэр продолжила неспешно шагать по водной глади. — Обычно многие говорят мне, что я красивая, но мне от этого ни капельки не радостно и не приятно. А вот когда ты мне это говоришь, мне почему-то приятно.

— Почему же тебе не нравится, когда другие хвалят твою красоту?

— Да что ты понимаешь?! — Ма Линъэр бросила на него сердитый взгляд через плечо. — Те, кто хвалит меня со стороны, обычно корчат похотливые рожи, желая лишь одного — чтобы я немедленно стала их женщиной. А ты не такой. Ты хвалишь меня, потому что и вправду считаешь красивой, без всяких задних мыслей.