Тайшань: Реквием Жёлтых Источников

Всё это мысленное общение заняло у них лишь мгновение ока, пролетевшее быстрее одного дыхания. Е Юань, разумеется, и помыслить не мог, что прежний Сыкун Чанъюнь, а ныне Чэнь Гуаньшэн, прячется совсем рядом и подслушивает каждое слово. А тот тем временем продолжал негромко говорить:

— Учитель, тогда вы сказали мне, что в Призрачной Пещере Асуры не существует ни жизни, ни смерти, а есть лишь перерождение и долголетие. После того как с вами стряслась беда, мы со старшим братом Е Мином и младшим братом Е Куном понимали, что нам не уйти от преследования старого вора Суня, и тогда, пожертвовав всеми своими достижениями в культивации, мы бросились в Пещеру Тысячи Демонов, чтобы отдать свои тела на растерзание демонам.

— Пещеру Тысячи Демонов?! — изумилась Ма Линъэр. — Что это за место?

На лице Чэнь Гуаньшэна промелькнула тень жалости, и он объяснил мысленно:

— Пещера Тысячи Демонов — еще одно порожденное самой природой чудесное место внутри Пещеры Призраков, а заодно и настоящий прообраз бесконечной адской войны из народных легенд. То, что обитает там, — это истинные асуры, они непрерывно истребляют и поглощают друг друга. Сам процесс поглощения невыносимо мучителен, в те времена даже я сам не осмеливался туда соваться.

— Настолько жуткое место?

— Гораздо страшнее, чем ты себе представляешь, — ответил Чэнь Гуаньшэн. — Когда я узнал, что Е Юань все еще жив, то подумал было, что это Сунь Хэян проявил милосердие, но никак не ожидал, что они избежали его преследования столь безумным способом.

Е Юань меж тем продолжал:

— Спустя семь дней наши духовные сущности вновь воссоединились, и мы поклялись разойтись в разные стороны, чтобы в будущем оказывать друг другу поддержку. Я отправился сюда, на Хребет Черного Ветра. Вы говорили мне тогда, что даже при уничтожении вашего истинного тела вы не погибнете, а лишь вернетесь через перерождение. Ученик подумал: раз вы явились извне, то независимо от того, когда вернетесь, Хребет Черного Ветра останется ключевым местом, за которое стоит бороться, и решил пока удержать его ради вас. Кто же знал, что это удержание затянется более чем на триста лет.

Спустя триста лет вы ведь должны были вернуться… Ах, ученик уже на исходе сил, в Городе Черного Ветра мало воинов и слабы генералы, с такой крепкой обороной мы, пожалуй, продержимся еще месяц-другой, но если старший брат Е Мин и младший брат Е Кун успеют прийти на помощь вовремя, возможно, мы сумеем продержаться и дольше.

— Быть может, — произнес Е Юань, выпрямляясь. — Забыл сказать вам: старший брат Е Мин сменил имя и теперь зовется Е Сыюнь, а младший брат Е Кун вернул свое настоящее имя — Вань Ихоу. Если в тебе, учитель, еще теплится дух на небесах, возвращайся скорее.

Проводив взглядом фигуру Е Юаня, скрывшуюся в наступившей темноте, Чэнь Гуаньшэн хмыкнул:

— Дух во мне более чем теплится. Иначе как бы я услышал все эти слова?

Стоявшая рядом Ма Линъэр спросила:

— И каковы твои дальнейшие планы?

Чэнь Гуаньшэн извлек из-за пазухи свиток — карту рельефа Пещеры Призраков, которую перед входом ему передал Сюань Цинцзы. Ее в свое время набросал Сунь Хэян еще до того, как погрузился в демоническое состояние. В памяти прежнего воплощения Чэнь Гуаньшэна эти места отложились весьма четко, и он прекрасно знал каждый уголок даже без карты, однако из-за того, что в последнее время был полностью поглощен культивацией, воспользоваться ею руки так и не дошли.