Теперь, когда я стал Великим Генералом, охотники просто одержимы мной.

— С, скорее запросите подкрепление у ближайшей заставы!

— Кому именно отправить весть!?

— Ближайшей… 3-й заставе! Отправьте гонца туда, где находится этот малый, Юхён! Скорее!

— Комендант Юхён.

— М?

— На почтовую станцию в долине Пама прибыл гонец. Похоже, Гусам и Ночхиль отправили вестника.

— На других заставах то же самое. Они массово рассылают запросы о помощи.

«Видать, Пак Гю неплохо справляется с ребятами». Я поднялся на ноги, подставляя лицо холодному ветру.

Говорят, что месть благородного мужа не поздно свершить и через десять лет? Поскольку я был человеком мелочным, даже пять лет казались мне вечностью.

Прошло уже столько времени с тех пор, как в долине Пама объявился каменный змей — магический зверь 3-го ранга. По последним донесениям, незадолго до этого за пределами заставы появились две змеи, похожие на детенышей.

В отличие от того времени, большинство моих подчиненных уже умели обращаться с боевой энергией, так что беспокоиться было не о чем. Я позвал Пак Гю и человека, которого можно было назвать моей правой рукой.

— Чхунсик.

— Комендант. Мое имя — Чо Ун. Оно означает «дракон, охраняющий облака», и его лично дала мне госпожа из клана Ю, владелица крепости Унджунсон. С тех пор как я, будучи сиротой, попал к ним, я ни дня не пропускал утренних приветствий, а придя в долину Пама, каждое утро кланяюсь в сторону Унджунсона…

— Да-да, Чхунсик. Сходи и позови Ёнри.

— Кх, слушаюсь.

«Что ты такое несешь? Пока ты под моим началом, ты — Чхунсик».

Не знаю, кем был его прежний хозяин, но, судя по тому, что даже спустя столько времени он всё еще мечтает вернуться, преданность у него глубокая. Парень и лицом вышел, и характер надежный. А главное, будучи выходцем из воинов, победивших в состязаниях, он освоил боевую энергию быстрее всех, поэтому я особенно дорожил им.

Когда я уже около часа размышлял, как бы продлить срок заключения Чхунсика еще лет на тридцать, он вернулся, привезя с собой Ёнри.

— Вы звали, Юхён?

— Слышал, прибыл гонец.

— Я проверю ворону, которую оставила на почтовой станции.

Самым быстрым способом связи между заставами была верховая езда. Однако в любом случае требовалось несколько дней, а место, где находились я и двое других, было довольно далеко от долины Пама, так что неудивительно, что на обмен сообщениями уходило вдвое больше времени.

Но стоило Ёнри, сойдя с лошади, легко прикрыть глаза и снова открыть их, как она тут же получила сведения о ситуации на станции. Всё благодаря боевой энергии, которую она постигла.

— Как ты вообще этому научилась?

— Я старалась.

— Не думаю, что тут дело только в старании.

Единственное, что приходило на ум — это то, как усердно она годами забирала мою одежду на стирку у других слуг. Неужели она впитывала энергию, оставшуюся в моем поту? Сама она ни за что не признавалась.

— …Услышав новости от заместителя Чхунсика, я отправила ворону, которая была неподалеку от почтовой станции 4-й заставы. Передать вам сразу?

— Да.

Не знаю, как она пробудила боевую энергию, но способности Ёнри стали огромным подспорьем, позволившим мне покинуть долину Пама. Это была сила управления мелкими существами.