Тесс: Наследие Императорской кости

Глава 13

— Огромное спасибо за помощь, — Рейта пошла следом за Асан. — Интересно, можно ли считать, что я тоже освоила Искусство Управления Водой?

Асан не ответила, лишь с улыбкой покачала головой.

Продолжая путь, Рейта почувствовала, что с её ногами творится что-то неладное. Она взглянула вниз и обнаружила, что грязь, облепившая ноги, выглядит странно. Присмотревшись, она поняла, что это вовсе не грязь! На её коже плотно закрепились несколько спиралевидных существ. Их полупрозрачные извивающиеся щупальца, казалось, уже прокололи кожу и вовсю высасывали кровь.

Рейту охватил ужас, по спине пробежал холодок. Эти копошащиеся твари вызывали такое отвращение, что кровь в жилах застыла.

— А-а! — вскрикнула Рейта. Она принялась бегать и прыгать, пытаясь стряхнуть паразитов, но те впились щупальцами слишком глубоко в её сосуды.

— Не паникуй, это должно помочь.

Асан тут же сорвала лист с низкорослого куста неподалёку, сжала его в ладони и, выжав сок, капнула прямо на моллюсков. Как только жидкость коснулась их, прозрачные щупальца моментально вытянулись, ослабли и втянулись внутрь, после чего паразиты отпали от ног.

— В Чунци повсюду джунгли, и таких кровососущих тварей здесь пруд пруди, — сказала Асан. — Но где бы ты ни столкнулся с неприятностями, поблизости всегда найдётся способ их решить.

Слова Асан заставили Рейту вспомнить, что нечто подобное она читала в энциклопедии. Однако, столкнувшись с этим наяву, она невольно растерялась.

— Это ведь муяоцзы, верно? — наконец вспомнила Рейта. — Они обычно обитают в гнилой древесине и питаются кровью. Не думала, что встречу их в болоте.

Когда сок попал на них, все муяоцзы отвалились. На штанах Рейты остались дырки, сквозь которые были видны крошечные ранки от укусов. Боли она почти не чувствовала, зато испытывала сильное отвращение. Её гримаса вышла довольно забавной, однако в следующий миг боевой костюм сам собой восстановил повреждённые участки, став как новенький. Казалось, ничего и не было — дискомфорт исчез без следа.

Она с любопытством посмотрела на остальных: все ведь выбрались из болота, значит, и на них должны быть эти твари? Но остальные, похоже, либо не замечали их, либо не придавали значения — они широким шагом двигались на юг, не сводя глаз с цели.

— Пошли, — поторопила её Асан.

Вскоре они ожидаемо столкнулись с противником.

Враги в сине-фиолетовых боевых одеяниях пробирались сквозь джунгли. Густые заросли служили отличным укрытием, что значительно усложняло бой. Но солдаты из отряда Рейты оказались на редкость храбрыми: они решительно заняли позиции за кустарником, используя лианы как прикрытие, и открыли огонь.

Многие враги упали почти сразу, но ответный огонь последовал незамедлительно.

Рейта, никогда прежде не участвовавшая в подобных стычках, дрожащими руками целилась в вооружённых врагов, но стоило ей приготовиться к выстрелу, как она начинала медлить. К счастью, до того как она успевала нажать на курок, врагов сражали её товарищи, что уберегло её от опасности — и, возможно, немного повезло.