Тесс: Наследие Императорской кости

В кромешной тьме Хуба принялся отчаянно шарить руками по телу — пытаясь понять, затянуло ли его в это виртуальное пространство целиком, как через портал, или только наполовину. К счастью, руки и ноги были на месте, а еще… Хуба нащупал пухлые карманы и совершенно неожиданно обнаружил на поясе какую-то странную ледяную штуковину.

— Оружие?! — завопил от испуга Хуба. — У меня есть ствол?!

— Цыц, — раздался рядом недовольный голос. — Что за салага? Чего раскричался?!

— Кто? Кто здесь?! — тут же выпалил Хуба, беспорядочно размахивая во все стороны пистолетом.

— Хм, — с другого бока посмерделся насмешливый фырк. — Мало того что сопляк, так еще и дуболом.

Хуба так и не смог разглядеть в темноте того, кто издавал звуки, зато заметил, как перед глазами на шлеме снова всплыла строчка текста. На этот раз там красовалось то, что Хуба меньше всего хотел увидеть: задача нынешней спецподготовки заключалась в том, чтобы проникнуть в пещеру и уничтожить противников (у врагов не было жёлтой формы).

Не успел Хуба опомниться, как внутри шлема вспыхнула лампочка. Она осветила его лицо и позволила кое-как разглядеть собственное тело. Хуба заметил, что вокруг тоже зажглись крошечные точки огоньков. Обернувшись, он понял, что вокруг собрались другие участники спецподготовки, а стоящие слева и справа солдаты озирают его полными презрения взглядами. Похоже, хорошего впечатления на товарищей по команде он не произвел.

Не успел Хуба и попытки предпринять, чтобы спасти свою репутацию, как ветераны в пещере уже вскинули оружие и двинулись вглубь тоннеля.

Хуба, подражая им, поплелся следом, продолжая шарить свободной рукой в кармане, где помимо аптечки обнаружился небольшой карманный фонарик. Обрадованный Хуба тут же включил его и выяснил, что фонарик светит на удивление широко.

Солдаты из этого отряда казались невероятно храбрыми: они шагали не только быстро, но и предельно осторожно, излучая огромный опыт. Хуба не умел отличать ветеранов от новобранцев, потому что у каждого был такой суровый и сосредоточенный вид, словно страх им был вовсе неведом.

Каждый шаг давался Хубе с трудом, ноги дрожали, и в конце концов ему пришлось перейти на легкий бег, чтобы не отстать от стремительно маршавщего основного отряда. Пристроившись прямо за товарищами, Хуба сразу почувствовал себя гораздо спокойнее. Он вертел головой по сторонам, опасаясь, как бы из темноты на него кто-нибудь не набросился.

Едва Хуба решил, что никакой опасности нет, как кто-то со всего маху хлопнул его по руке.

Внезапный удар застал Хубу врасплох, и он заорал:

— А-а-а! — этот вопль долго метался эхом под сводами пещеры. Хуба судорожно схватился за руку — лишь бы не ранили!

Однако рядом невозмутимо произнесли:

— Извиняй, просто махнул рукой, затекла немного.

Повернувшись, Хуба уставился на говорившего с таким обиженным и несчастным видом, что не поверил своим ушам:

— Ты издеваешься?!

Хуба немного струхнул, но, сообразив, что перед ним свой, с облегчением выдохнул: слава богу, человек…

Боясь показаться в глазах напарника слабаком, Хуба выдавил из себя кривую улыбку: