К месту, которого так боялись местные жители, его тянуло с необъяснимой силой. Сяо Юань с надутой мордочкой нырнул ему за пазуху, а его хвост нервно заерзал.
Заросший бурьяном сухой колодец цвета прелой листвы когда-то оплетали несколько витков красной веревки, но теперь они давно истлели. Из глубины колодца донесся глухой стон.
─ Ай! ─ Цю Яо испуганно отпрыгнула назад, когда из травы выскочила ящерица, и инстинктивно вцепилась в рукав Сюй Аньжаня.
Тот и сам перепугался, но постарался сохранить невозмутимый вид: ─ Не бойтесь, я… я сам спущусь и посмотрю.
Лин Сяо холодно фыркнул: ─ Не геройствуй. Какая от тебя польза внизу? Пусть лучше Сяо Юань глянет.
Сяо Юань с видом знатока высунул голову из укрытия и тут же воскликнул: ─ Ох ты! Какая мощная демоническая аура! Внутри что-то прячется, причем, кажется, это связано с тобой кровными узами, Аньжань!
─ Чего? ─ остолбенел Сюй Аньжань, а из глубины колодца пахнуло знакомым холодком.
─ Точно так же, как и у меня в свое время: колодезная вода пробуждает костный мозг. Этот запах… остатки демонической силы, что пробуждались в тебе в детстве, ─ Цю Яо посмотрела на него сложным взглядом. ─ Трудно сказать, к добру это или к худу.
На звук подоспел старый деревенский охотник. Понизив голос, он произнес: ─ Сто лет назад этот колодец был «Узницей духов», там держали странного мелкого демона. Говорили, что печать поддерживал тот, у кого в роду самая мощная духовная жила на текущий момент. Видимо, всё из-за того, что ты вернулся, Аньжань, и поэтому с недавних пор всё опять пошло кувырком… — пояснил старик.
Порыв ветра прошуршал над старым срубом, узоры на камнях ухнули блеклым светом, и тонкий серебристый лучик обвился вокруг щиколотки Сюй Аньжаня, будто призывая его.
Лин Сяо сделал шаг вперед: ─ Стойте. Четем, что кто-то собирается вылезти наружу.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела.
Веревки на срубе заскрипели, и на поверхность медленно поднялось чистое демоническое ядро, отбрасывая вокруг жутковатое синеватое свечение.
Сюй Аньжань машинально погладил Сяо Юаня и уже собирался что-то сказать, как над деревней прокричал петух.
Восточное небо посветлело, первые лучи солнца коснулись земли, и рунические письмена на ядре разом угасли, оставив лишь легкое, живое тепло – словно некое послание, адресованное лично Сюй Аньжаню.
Бормотание сельчан, настороженность друзей, тайны старого колодца и утреннее тепло сплелись в невидимую нить.
Сюй Аньжань опустил глаза на ладонь, где все еще таяла серебристая нить, и почувствовал, как в груди поднимается буря из самых разных чувств.
Он поднял голову, улыбнулся Лин Сяо и тихо произнес: ─ Похоже, я и вправду не такой уж обычный человек.
