Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Ван Сяошу положил духовный камень примерно на расстоянии кулака от основы и активировал его духовной силой. На поверхности камня затеплился тускло-красный свет, и воздух вокруг мгновенно стал сухим и горячим. Чжао Сяомань почувствовала, как кожа на лице натянулась.

Мгновение спустя Ван Сяошу убрал камень и поднес основу к свету из слухового окна. Выражение его лица тут же изменилось.

Есть трещины. — Он протянул основу ей. — Очень тонкие, глазом почти не разглядеть, но наощупь поверхность кажется неровной. Как раз в краевой зоне — именно там, о чем говорится в отчете Павильона Небесных Талисманов.

Чжао Сяомань наклонилась и провела пальцем.

И впрямь ощущалась легкая шероховатость, будто бумага в предельно сухом воздухе лишилась последних капель влаги, из-за чего волокна неравномерно сжались, породив поверхностные микротрещины. Трещины концентрировались в краевой зоне шириной примерно в полпальца, тогда как середина оставалась совершенно нетронутой.

Но для высших талисманов края как раз и были тем самым местом, где выписывалась «голова талисмана» — то есть ключевая стартовая точка структуры духовной энергии талисмана. Если края неровные, кисть при первом касании отклонится на самую малейшую долю, а к концу талисмана эта погрешность накопится и испортит общую точность.

Вот почему оценщик из Павильона Небесных Талисманов вынес это примечание в специальный раздел по оценке высших талисманов: для низших талисманов требования к точности невысоки, и краевые микротрещины не имеют особого значения, но с высшими так нельзя.

Проблема найдена, — она выпрямилась. — Теперь нужно ее решить.

Следующие три дня Чжао Сяомань вместе с Ван Сяошу и Сяо Доуцзы из Долины Синего Дерева мастерила в цехе временную лабораторию.

Лабораторией это можно было назвать лишь условно: просто угол зоны точной резки освободили, поставив там длинный стол, уставленный всяческими бутылками и банками.

Сяо Доуцзы привез из Долины Синего Дерева двести различных экстрактов духовных трав, каждый из которых обладал увлажняющими или влагоудерживающими свойствами. Чжао Сяомань действовала самым наивным методом — испытывала их по очереди.

Первый круг испытаний: после процедуры запирания духовной энергии добавить чистое водное распыление, затем высушить. Результат не годится. Чистая вода испаряется слишком быстро, в сухой среде ее не хватает и на полчаса.

Второй круг испытаний: заменить чистую воду духовным источником. Вода из духовного источника содержала следы духовной энергии, и ее адгезия была выше, чем у обычной воды. Результат оказался чуть лучше, но в условиях экстремальной сухости она все равно теряла влагу.

Третий круг испытаний: Сяо Доуцзы предложил использовать экстракт гибридной духовной лианы, которую он вывел в прошлом году. Сок этой лианы в Долине Синего Дерева применяли для консервации редких образцов лекарственных трав, и его влагоудерживающий эффект в несколько раз превосходил обычную воду из духовных источников. Чжао Сяомань попробовала — микротрещины исчезли, но возникла новая проблема: в экстракте содержалось микроскопическое количество растительных волокон, и оставаясь на поверхности основы, они мешали впитыванию туши для талисманов. При касании кистью чернила слегка растекались, и начертанные узоры получались недостаточно четкими.