Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Обувшись, она побежала следом за ним.

— Директор Лу, мне все-таки кажется, что нам стоит сначала сделать SWOT-анализ…

— Заткнись и шагай.

— Слушаюсь, шеф.

Глава 2

Пещера оказалась намного глубже, чем представляла Чжао Сяомань.

Они шли уже минут двадцать, и стены туннеля постепенно расступились. Лу Чэнь подсвечивал путь зажигалкой — только тогда Чжао Сяомань узнала, что у этого директора, который отродясь не курил, с собой почему-то оказалась зажигалка; говорят, это привычка, выработанная еще в университете на случай непредвиденных обстоятельств.

— На случай каких таких непредвиденных обстоятельств? — с любопытством спросила Чжао Сяомань.

— Например, таких, как сейчас.

— …Ладно, возразить нечего.

Туннель внезапно сделал поворот, и впереди забрезжил слабый свет. Переглянувшись, они шагнули вперед, ступая тише.

Перед ними открылось просторное подземное помещение размером с классную комнату. Стены пещеры были усеяны светящейся рудой, излучавшей мягкое и ровное сияние. В самом центре грота располагался пруд с чистой водой, на поверхности которой покачивалось несколько фосфоресцирующих листьев.

А у кромки воды сидел старик.

На старике был запыленный халат, его волосы поседели, и он был погружен в медитацию. Услышав шаги, он медленно открыл глаза.

Чжао Сяомань думала, что увидит пронзительный взгляд истинного бессмертного, но вместо этого старик долго щурился на них, после чего задал первый вопрос:

— Дорогие путники, судя по вашим нарядам… вы тоже попали под сокращение?

Чжао Сяомань чуть не грохнулась на землю.

Что значит «тоже»?

Старик тяжело вздохнул, поднялся на ноги и представился. Он сообщил, что его зовут Чэнь Цзюгун, он — старец внешней секты неподалеку под названием Секта Циньюнь, и ему уже сто двадцать три года. Когда-то Секта Циньюнь была крупнейшей силой на сотни ли вокруг, но теперь ее ученики разбрелись, духовные поля заброшены, а позиции в рейтинге сект рухнули на самое дно.

— Да это же банкротство! — вырвалось у Чжао Сяомань.

Как только слова слетели с ее губ, она тут же пожалела об этом, однако Лу Чэнь бросил на нее взгляд, в котором мелькнуло подобие одобрения.

— Эта девушка совершенно права, — уныло произвел Чэнь Цзюгун. — В этом году плановые показатели секты не выполнены: урожай духовных растений упал на сорок процентов по сравнению с прошлым годом, а отток учеников достиг шестидесяти. Если так пойдет и дальше, субсидию на духовные камни в следующем квартале у нас просто отберут.

Чжао Сяомань и Лу Чэнь снова переглянулись.

Манера речи этого старика… до чего же она напоминала начальника отдела, которого отчитывает босс на квартальном совещании!

— Старейшина, — заговорил Лу Чэнь, и его голос обрел прежнюю деловую солидность и невозмутимость, — мы здесь впервые и абсолютно ничего не знаем об этом мире. Не могли бы вы подробно рассказать, какова тут ситуация?

Чэнь Цзюгун усадил их, налил воды и начал свой рассказ.

Оказалось, этот мир называется Мир Цансюань, и он представляет собой мир бессмертных, где основой всего служит духовная энергия. Здесь нет технологий, и вся энергия берется из ци. Духовные растения — это самый базовый ресурс, необходимый для алхимии, создания артефактов и культивации, что эквивалентно фундаментальным энергоносителям в современном обществе.