Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Ни единого слова похвалы от начала и до конца.

Но тот проект в итоге был успешно завершен, и на сдаче заказчик во всеуслышание расхваливал ее за «высочайший профессионализм». Лу Чэнь сидел в углу и молчал, лишь в графе отзывов еженедельного отчета написал четыре слова: «Продолжай в том же духе».

— Босс, — опомнившись, произнесла Чжао Сяомань, глядя на сидящего перед ней Лу Чэня. — Можно задать вам один вопрос?

— Спрашивай.

— Когда вы раньше были так со мной строги, это потому, что я плохо справлялась, или потому, что верили, будто я могу лучше?

Лу Чэнь ничего не ответил. Он поднялся, подошел к окну и встал к ней спиной. Лунный свет снаружи падал на его плечи, и простое серовато-белое циньское платьице слегка колыхалось от ночного ветра.

— Слишком поздно. Завтра снова работа. Доедай лапшу и ложись спать пораньше.

— Вы так и не ответили на мой вопрос…

— Спокойной ночи, Чжао Сяомань.

С этими словами он вышел, и звуки его шагов постепенно затихли в коридоре.

Чжао Сяомань посмотрела на тихо закрывшуюся дверь и вдруг улыбнулась.

Она опустила голову и доела оставшуюся в миске лапшу. Бульон уже немного остыл, но вкус по-прежнему был отменным. В самом конце ежедневного отчета она приписала еще одну строчку:

【День тридцать четвертый после перемещения. Начальник-демон лично принес ночью лапшу, но упорно отказывается признавать, что он хороший человек. К тому же я все больше убеждаюсь, что все его прежние «публичные казни» были тщательно спланированной тренировочной програмой. Упирается и ни в чем не сознается. Ну и ладно, я всё помню. Записано здесь на память и для архива.】

Дописав, она вновь раскатала бамбуковый свиток Цинь Сюаньсу и продолжила разбирать двадцать второй пункт.

Две луны за окном безмолвно струили свет. С полей духовной пшеницы доносился тихий стрекот насекомых, изредка перемежаемый ночным криком какой-то незнакомой духовной птицы. Чжао Сяомань, склонившись над столом, словно усердный абитуриент, страница за страницей грызла гранит науки по древнему свитку.

Чего она не знала, так это того, что Лу Чэнь вовсе не вернулся к себе.

Он долго стоял в тени в самом конце коридора, через щель в окне наблюдая за тем светящимся домиком. В руке он держал верхнюю одежду — свое собственное легкое пальтишко, которое он собирался принести, чтобы Чжао Сяомань накинула его на плечи, но стучать в дверь так и не стал.

Ночной воздух слегка освежал. Лу Чэнь перекинул пальто через руку и молча повернул назад, в свою комнату.

Некоторые вещи прорастают куда труднее духовных растений.

Но стоило им пробиться наружу, как вырвать их с корнем уже не сможет никто.

Глава 14

Создание Альянса Поставок прошло более гладко, чем ожидала Чжао Сяомань, — но всё же лишь «более гладко».

Секта Цуйвэй присоединилась первой. Цянь Ваньцзинь сидел в зале совещаний и, выслушав рассказ Чжао Сяомань об архитектуре альянса, молчал около трёх вдохов-выдохов, а затем хлопнул по столу: — Ладно, моя Секта Цуйвэй в деле.

Чжао Сяомань на мгновение растерялась: — Старейшина Цянь, вы не хотите задать ещё парочку вопросов?

— Чего тут спрашивать? — Цянь Ваньцзинь с довольной улыбкой поглаживал свои усики. — Вы даже с моим самым вредным управляющим справились — после возвращения от вас Бай Цзинсюань стал тише воды, ниже травы, и в делах куда как строже. Тот, перед кем склонил голову Бай Цзинсюань, дурного не посоветует, с вами можно идти смело.