Я и мой босс-тиран строим бизнес-империю в мире культивации

Он был младшим учеником главы Мэн из Долины Синего Дерева, ему только-только исполнилось шестнадцать. Ростом он стал чуть-чуть выше, чем когда в прошлом году только присоединился к союзу, но все равно оставался самым низким среди ключевых участников. Лицо круглое, глаза круглые, а когда улыбался, на щеках появлялись две ямочки, такие глубокие, что в них запросто поместилось бы одно духовное зернышко.

Больше всего он преуспевал в прививке духовных растений: мог скрестить стебель духовной пшеницы с травой Синего Солнца и вырастить гибридный сорт, а еще заставить побеги киноварного дерева укорениться в порошке из Черного железа. На прошлогоднем экзамене в рамках обучения союза он занял первое место, оставив Дуань Ле далеко позади.

Но во всем остальном он практически никогда не выступал с инициативой на всевозможных стратегических совещаниях союза. Каждый раз во время собраний он жался в углу, раскинув на коленях потрепанную записную книжку с пушистыми краями, и быстро-быстро что-то конспектировал, опустив голову. Изредка он поднимал взгляд на Чжао Сяомань, и в его глазах читалась борьба: «Я тоже хочу высказаться, но не знаю, в какой момент это сделать».

Чжао Сяомань замечала этот взгляд уже давно. В своем ежедневнике она сделала о Сяо Доуцзы небольшую пометку: запас знаний достаточный, профессиональные навыки выдающиеся, навыки выражения мыслей требуют развития. Ему требовалась возможность проявить себя на публике.

Эта возможность представилась даже более внезапно, чем ожидала Чжао Сяомань, и притом с худшей стороны.

Ранним утром двести шестьдесят второго дня из цеха второй очереди цеха первичной обработки донесся резкий скрежет металла, за которым последовал фирменный зычный голос Дуань Ле — только на этот раз он не орал на людей, а крыл матом оборудование.

Ты, железная ты железяка! Я сорок дней вырезал для тебя узоры формации, два слоя кожи на пальцах стер в кровь! И ты ломаешься?! Да как ты, мать твою, смеешь так относиться к моим рукам!

Когда Чжао Сяомань прибыла на место, Дуань Ле сидел на корточках возле той самой крупногабаритной Печи формирования запирания духа. Глаза его были красными, бороду он не брил по меньшей мере дня три, в волосах застряла мелкая железная стружка, и весь он походил на медведя, которого полмесяца продержали в железной клетке.

Печь формации являлась ключевым оборудованием производственной линии второй очереди. Ее изготовили вручную чуть более чем за сорок дней Дуань Ле вместе с учениками-огневиками с Горы Падающей Зари: корпус печи отлили из Черного железа, на внутренние стенки нанесли двенадцать рун стихии огня, а для привода использовали три духовных камня среднего качества.

Ее функция заключалась в проведении процедуры запирания духа для заготовок бумаги под талисманы: после очистки и удаления пыли заготовки поступали в печь формации, где при определенной температуре и давлении духовной энергии порошок киновари проникал в микроскопические промежутки волокон духовных растений, запирая духовную энергию внутри заготовки и предотвращая ее рассеивание во время хранения и транспортировки.