Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

«Как-никак, я аристократ. Стоило начать, и я привык».

«Правда? Но я не собираюсь уступать вам ведущую роль».

И вправду, сейчас в танце меня вела Адельхайд.

Не я делал шаг первым, а Адельхайд направляла меня.

Такое чувство, будто я стал зятем, принятым в семью.

«Вы не слишком активны? Если вы, как принцесса, будете так действовать первой, у вас могут быть проблемы».

«Нет. На то есть веская причина».

Музыка придворного оркестра стала тише, и шаги замедлились.

Момент, когда женщина прижимается к мужчине.

Адельхайд, уткнувшись мне в плечо, сказала:

«Вы ведь сказали. Что пощадили господина Джейла, чтобы сдержать слово, данное мне. Что вы просто делаете то, что должны».

«Да. В этом есть какая-то проблема?»

«Просто удивительно».

Губы Адельхайд шевельнулись.

Словно отрывая кусочек от того, что накопилось у неё на душе, она прошептала мне:

«Знаете, что я видела чаще всего, пока росла во дворце?»

«Нет».

«Тех, кто, будучи аристократами, не выполнял своих обязанностей. Тех, кого не интересовала ответственность, которую они должны были нести, а кто лишь пользовался правами, данными с рождения. И при этом преследовал лишь то, что могло политически увеличить их права».

«…»

«А знаете, что говорили мне? Вы — принцесса, поэтому должны выполнять свои обязанности. Вы должны осознавать бремя, лежащее на ваших плечах. Ха! Те, кто и слова не мог сказать моему брату и сестре, мне, третьей принцессе, указывали, что и как делать».

Это, должно быть, была та обида, с которой Адельхайд жила всю свою жизнь.

Хоть я и не мог понять всего прямо сейчас.

Но, судя по тому, как вела себя Адельхайд до сих пор, я мог догадаться.

Вести себя не как принцесса, любить тех, кто не обращает внимания на условности, сочувствовать тем, кому надоели их обязанности.

Именно такой и была Адельхайд, которую я видел рядом с собой.

«Но вы были другим. Вы сказали, что приняли вызов Джейла на эмоциях, но в результате не добавили личных чувств».

«Это просто потому, что так стоило поступить. Если бы господин Джейл перешёл черту, я бы тоже так не поступил».

«Ложь. Поступок Джейла уже сам по себе был таким, что он заслуживал и худшего. Сам тот факт, что вы его пощадили… он и привлёк моё сердце».

Говоря это, щёки Адельхайд снова покраснели.

Музыка подходила к концу.

Адельхайд, отстранившись от меня, робко отвела взгляд.

Похоже, ей было стыдно за свои слова.

И при этом она не забывала вести меня.

«…Неважно, что вы думаете. Но просто моё сердце так чувствует. Я просто хотела вам это сказать».

«Это слишком внезапно. Я думаю, вашему высочеству стоит подумать немного подольше».

«Хмф. И это вы говорите, когда женщина сказала вам такое?»

«Кто знает. Простите, но у меня дома живёт страшная сестра».

Я горько усмехнулся.

Мне тоже были приятны чувства Адельхайд.

Как можно не радоваться, когда самый дорогой цветок империи говорит, что ты ей понравился.

Но всё же, принять её чувства прямо здесь было бы слишком поспешно.

Конечно, можно было бы и решить всё на эмоциях, но…

«Всё-таки, Ариэль беспокоит».

У меня ещё осталась сестра.