Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

— Хм.

И правда.

Учитывая, какое потрясение пережила Ариэль, обычное утешение вряд ли поможет.

Она наверняка думает, что я оказался в таком состоянии из-за неё.

Значит, лучше мне утешить её самому.

— Ариэль.

— …

Она бросила на меня короткий взгляд.

Похоже, она хотела избежать моего взгляда, но не смогла.

— Всё в порядке. Такое случается.

— …

— Меня тронуло, что ты хотела помочь. Так что не переживай так.

— …разочарован.

— А?

— Ты ведь… не разочарован?

Так вот что её тревожило.

Я слегка улыбнулся и покачал головой.

Я никогда в жизни не разочаруюсь в своей младшей сестре.

— Как я могу? Не переживай и иди сюда.

— …Хорошо.

Ариэль осторожно подошла ко мне.

Я взял её белую руку, дрожавшую так, будто она боялась коснуться меня.

— На самом деле я тебе благодарен. Благодаря тебе процесс сократился.

— Но ведь ты и сам мог бы этого добиться.

— Главное — что ты помогла. Так что не грусти. Мне больше нравится видеть твою улыбку.

— …Хорошо.

Её лицо постепенно светлело, пока я её утешал.

Что ж, мне удалось утешить сестрёнку.

Несмотря на неожиданную неприятность, время мы всё же сократили.

На самом деле, я начинаю думать, что результат не так уж плох?

— Братец с сестрицей наговорились? Давайте есть.

А.

Кстати, кто готовил?

Пока я был без сознания, готовить было некому.

— Кто готовил?

— Разумеется, я. Не могла же я просить твою сестрёнку.

— Верно. Но разве вы не говорили, что не готовите, Учитель?

— Нет. Когда ученик ранен, учитель, разумеется, должен готовить. Давай, поднимайся и ешь.

— Да.

Я с трудом поднялся.

С помощью Ариэль я медленно сел за стол.

Затем, взглянув на блюда на столе, я закрыл рот.

— …

Что это такое?

Мне мерещится? Или удар по душе отправил меня прямиком в ад?

— Простите.

— Что такое?

— Это точно еда?

— Разумеется.

Мясо, которое с равным успехом могло оказаться и углём.

Растения, которые с равным успехом могли оказаться и ядовитыми травами.

Рыба, которая с равным успехом могла оказаться игрушкой.

Рис, единственный сохранивший исходную форму, — не более чем горелая каша.

— …И вы хотите, чтобы я это ел?

— Да. Тебе нужно есть, чтобы восстановиться.

— Учитель, это точно ваша готовка? Не работа убийцы, пытающегося нас отравить?

— Разумеется. Приятного аппетита.

— …

Всего на миг.

Лишь на короткий миг я втайне обиделся на Ариэль за то, что она довела меня до обморока.