Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

— Что?

— Я хотел тебя увидеть.

— …Не хочу.

— Хм.

Подождите, что здесь происходит?

Ариэль действительно говорит, что не хочет меня видеть?

Я в шоке. Такое чувство, будто дочь, которую я лелеял с детства, переживает пубертат и заявляет: «Ненавижу тебя, папа!»

Конечно, Ариэль мне не дочь.

Но я отвечал за её воспитание с самого рождения, так что она мне как родная.

И теперь эта младшая сестрёнка отвергает меня.

…Я не могу с этим смириться!

— Ариэль. Я тебе правда так неприятен? Тебе противно видеть лицо своего брата?

— Нет. Всё не так плохо.

— Я искренне потрясён. Прости. Должно быть, я сделал что-то не так. Вот почему наша прекрасная Ариэль злится. Вздох. Я ужасный преступник. Искуплю вину смертью. Вернусь в свою комнату и умру в одиночестве и страданиях.

— Угх. Нет. Всё не так. Я просто… у меня нет уверенности, чтобы встретиться с тобой.

— А?

Я нёс чушь в своём замешательстве, но эти слова заставили меня сосредоточиться.

У неё нет уверенности, чтобы встретиться со мной?

Это невозможно.

Глаза Ариэль всегда сияли, стоило ей увидеть меня. Такого просто не может быть!

— Ариэль. Что-то случилось? Я выслушаю. Откроешь дверь?

— …Может, увидимся позже?

— Нет. Я слишком волнуюсь, чтобы уснуть. Мне кажется, я умру, если прямо сейчас не увижу лицо своей младшей сестрёнки.

— Идиот.

Приняв это за разрешение, я открыл дверь.

Внутри одеяло вздымалось холмиком на кровати.

Ариэль свернулась под ним, словно в коконе.

Хм.

Что происходит с нашей милой младшей сестрёнкой?

Она всегда была уверена в себе, никогда не проявляла ни капли стыда или смущения. Видеть её такой сжавшейся — странно.

Я тут же бросился к Ариэль.

— Что случилось? Как ты дошла до такого?

— …Ничего не случилось.

— Это ложь. Врать брату бесполезно, ты же знаешь? Я всё вижу. Просто будь честна.

— …Ты не будешь смеяться?

— Конечно, не буду.

Если бы кто-то посмеялся над проблемами моей Ариэль, я бы этого не простил.

Ариэль замялась, закусив губу, а затем произнесла:

— …Я не могу использовать магию.

Она выдала этот неожиданный ответ.

— А?

— Я сама изучала книги по магии. Я очень старалась. Я хотела быть тебе полезной.

— А.

Так вот в чём дело.

Она действительно говорила, что научит меня магии после того, как я упомянул, что учусь у Эли.

Но она так расстроена из-за этого?

— Но ничего не выходит. Что бы я ни пробовала, не получается. У меня нет таланта… Это впервые. Что-то, что я хочу сделать, но не могу. Это невероятно.

Ариэль выглядела подавленной, даже преданной.

Словно что-то, что должно было сработать само собой, не сработало.

Словно что-то, в чём она была уверена на все сто, оказалось невозможным.

— У тебя были причины думать, что ты сможешь? Даже для такой, как ты, изучение магии с нуля — дело непростое.

— Но с мечом у меня всё получилось сразу. Я могла делать всё остальное. Я думала, с магией будет так же. Но она не слушается.

— Тот иной мир тебе не помог?

— Нет.

Ариэль шмыгнула носом и кивнула.

Теперь я понимаю.

Ариэль впервые столкнулась с проблемой, которую нельзя решить с помощью Скрытого мира.