Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

— …Понятно. Значит, у него нет никаких трудностей.

— Н-нет! Крейн талантлив, и у него безупречное усердие в обучении! Думаю, он весьма обаятелен!

— Не нужно хвалить его так сильно. Кто-нибудь может понять превратно.

— У-угх! Простите…!

Видя, как отец слегка улыбается, когда Элли говорит что-то глупое, я начинаю думать, что она ему вполне нравится.

…Что, если наш отец полюбит Элли больше, чем Адель?

Что ж, то, что члены семьи и мой отец подружились с Элли, не является проблемой.

Больше меня беспокоили отношения между Ариэль и Элли.

Моя младшая сестрёнка некоторое время была подавлена после того, как узнала, что у неё нет способностей к магии, но я ожидал, что со временем она придёт в себя.

Я напрягся, думая, что она может начать рычать на Элли —

Удивительно, но Ариэль не обращала на Элли особого внимания.

Иногда она тихо наблюдала, когда я брал уроки у Элли наедине.

Но она никогда не вмешивалась и не уходила в ярости.

Она просто безучастно смотрела издалека, словно изучая меня.

Однажды Элли, похоже, обеспокоенная присутствием Ариэль, попыталась заговорить с ней.

— П-привет?

Элли неловко улыбнулась и обратилась к Ариэль, которая молча наблюдала за нами с дерева.

Вероятно, она подумала, что Ариэль — странная девушка.

Тихая, бесстрастная и не полностью интегрированная в семью.

Явно присутствующая в особняке, но каким-то образом отделённая от всех.

Она нашла Ариэль непривычной, но не выказала никаких признаков настороженности.

Это была главная причина, по которой мне нравилась Элли.

— Х-хочешь тоже изучать магию…? Ты наблюдаешь за нами уже довольно долго…

— Элли, почему ты так нервничаешь? Она младше тебя и моя сестра. Можешь говорить непринуждённо.

— Угх. Н-но! В ней есть что-то такое, что мешает быть небрежной, будто меня могут съесть, если я буду неосторожна…

Элли покачала головой на мои слова.

Она весьма проницательна. Она инстинктивно почувствовала, что Ариэль на самом деле является хищником высшего уровня, несмотря на свой тихий вид.

Поэтому я спросил от её имени.

— Ариэль. Тебе интересна Элли?

— …Нет.

Ариэль покачала головой.

Она спрыгнула с дерева, не моргнув глазом, и тихо продолжила:

— Мне было просто любопытно, хорошо ли брат учит магию.

— О. Э-это то, что тебя интересовало — я имею в виду, не волнуйся? Я учу его как следует.

— …Понятно. Я мало что в этом смыслю. Но выглядит именно так.

— А. Ха-ха-ха.

Несмотря на то, что Элли была старше, каким-то образом Ариэль взяла контроль над разговором в свои руки.

Создав невыносимо неловкую атмосферу, Ариэль удалилась медленными шагами.

Элли проводила её взглядом, затем повернулась ко мне и пробормотала:

— П-почему у меня такое чувство, будто я только что перешла черту… Будто меня проверяли, стоит ли мне жить или умереть, и я каким-то образом прошла…

Хм.

Самое страшное в Ариэль то, что впечатление Элли может быть правдивым.

***

После примерно двух месяцев занятий обучение подошло к концу.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Элли приехала в наш особняк.

Никому из нас не пошло бы на пользу, если бы она осталась дольше.