Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

С этими напутственными словами сотрудника ассоциации я покинул место проведения турнира.

До полуфинала оставалось несколько дней.

Мне следовало просто отдохнуть в гостинице и не привлекать к себе внимания до тех пор.

***

День перед полуфиналом.

В отличие от четвертьфиналов, полуфиналы будут разделены на два дня: первый и второй матчи пройдут отдельно, так что я выступаю первым.

— От Хиираги удивительно мало реакции.

Ёру, ворочаясь на кровати, внезапно пробормотала это, словно ей только что пришла в голову мысль.

Она права. До сих пор они вмешивались так часто, что я думал, они сделают это и сейчас.

Они наверняка уже подтвердили, что мальчик в маске они и девушка с повязкой на глазу появились на Фестивале Лазурного Дракона.

И всё же ничего не произошло.

— И всё же нельзя терять бдительность. Мы не знаем, что они могут замышлять.

— Да, это правда… А?

Стук-стук.

Осторожный стук в дверь.

Вскоре появился хозяин гостиницы, открывая дверь.

— Прошу прощения, гости. Вам пришло письмо.

— Письмо?

— Да. Вы, случайно, не участвуете в Фестивале Лазурного Дракона? Сказали, что это письмо для участников фестиваля…

— А, да. Мы участвуем.

— Вот как? Ого, дойти до полуфинала — это весьма впечатляюще. Я и сам фанат Фестиваля Лазурного Дракона…

Вежливо выслушав восторженную болтовню хозяина гостиницы и проводив его, я открыл письмо, чтобы прочитать содержимое.

[Уведомление для полуфиналистов Фестиваля Лазурного Дракона]

[Мы хотели бы заранее подтвердить награды, которые желают получить участники в случае победы, поэтому просим собраться сегодня]

[Пожалуйста, приходите в горы рядом с Аосеном]

— …Что это?

Зачем им подтверждать награды уже сейчас?

Полагаю, в зависимости от того, какие награды хотят участники, им может потребоваться подготовка.

Но разве нельзя было сделать это перед финалом?

— Хм.

Ёру вяло поднялась с кровати и положила подбородок мне на плечо.

Прочитав содержимое письма, она сказала:

— Подозрительно.

— Ты тоже так думаешь?

— Ага. От этого за версту несёт типичной аонийской подлостью. Очень подозрительно.

— …

Я скомкал письмо в руке.

Ёру определённо права — это подозрительно.

Действительно ли Ассоциации Фестиваля Лазурного Дракона нужно подтверждать, какие награды хотят участники?

Не думаю.

Остаётся лишь один ответ.

— Хиираги, да?

— Должно быть.

Намерение слишком очевидно.

Они открыто пытаются заманить нас в ловушку.

— Что хочешь делать, Крейн?

— Пойдём.

— А? Серьёзно? Любой увидит, что это ловушка.

— Какую бы ловушку ни расставили Хиираги, им нас не одолеть.

— Хм. Если ты так говоришь.

Ёру подняла подбородок и схватила свой меч.

Я тоже взял свой меч и пояснил свои доводы:

— И ещё — я хочу использовать эту битву, чтобы собрать неопровержимые доказательства.

— С помощью той штуки со свитком?

— Ага. Это будет уже четвёртый раз, так что этого должно хватить, чтобы серьёзно подпортить репутацию Хиираги.

— Верно. Им следовало знать, что с нами лучше не связываться.

Ёру кивнула и вышла из комнаты.

Молча следуя за ней, я тихо подумал:

«На самом деле, у меня есть ещё одна причина».