Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Я бросил на мать недовольный взгляд.

— Мать, что ты, собственно, делаешь?

— Что не так? Как мать, я любопытна. Хочу посмотреть, скольких девушек мой сын очаровал, пока меня не было.

— Зачем заставлять меня сидеть здесь и слушать их представления? Разве нельзя было придумать более подходящий и приличный способ?

— Нельзя, так что сиди смирно.

«…»

Мать всегда была такой?

Следующей вошла Элли.

— Э-э… м-м…

Не знаю, почему она дрожала с того самого момента, как вошла.

Элли трясло так сильно, что мне стало тревожно просто наблюдать за ней, пока она садилась.

Затем она сделала несколько глубоких вдохов. Вдох — выдох — повторить.

«…»

Мать по-прежнему сохраняла мягкую улыбку.

По-видимому, поведение Элли её ничуть не беспокоило.

А отец рядом с ней… что ж, не люблю это говорить, но он, похоже, мысленно отключился.

Словно он стёр из памяти сам факт своего присутствия.

Нет, отец. С каких пор ты стал таким слабохарактерным?

— Хм… Ты Элисия Розенет, верно? Дочь виконта Розенет?

— Д-да, д-да, госпожа! Д-для меня большая честь встретиться с вами, герцогиня Леонхарт!

Это что, армия?

— Что ж… не хочешь представиться? Мне любопытно, как наша Элли умудрилась влюбиться в Крейна.

— В-в-влюбиться? Я бы не посмела…

— Разве это не так?

— …Д-да, это так.

Элли сжалась и робко начала говорить.

— М-мы впервые встретились на «Собрании Звезд»…

— Сын… что ты там, собственно, делал? Ты что, очаровал всех этих юных леди?

— Было бы проще, если бы это входило в мои намерения.

— Там я впервые встретила лорда Крейна… который развлекал меня своим превосходным умением вести беседу…

— Ты ведь правда не очаровывал её, сынок?

— Нет. Мы просто играли в словесные игры. Ты думаешь, я шептал Элли на ушко сладкие глупости?

— …И… когда в Императорском дворце начался хаос из-за Бладид, лорд Крейн спас меня там…

— Сын… это ведь не твоя вина, да? Похоже, всё это было довольно намеренно.

— Ну, Элли тоже спасла меня, так что мы в расчёте.

— Угх…

Её уверенность, казалось, таяла, пока мать и сын продолжали беседовать.

Элли съёжилась ещё сильнее.

— О боже. Прости, Элли. Я обычно не такая, но почему-то перед тобой…

Нет, я понимаю, мать. В Элли действительно есть что-то такое, что заставляет тебя поддразнивать её.

— Кхм. Так… поэтому ты влюбилась в него?

— Ах, н-ну, это отчасти так… но на самом деле, мне больше запомнилось то, что я спасла его.

— Что? Не то, что тебя спасли?

— Д-да. Я всегда была той, кто получает помощь… поэтому возможность помочь кому-то другому впервые действительно осталась в моей памяти… Кроме того, лорд Крейн такой замечательный и удивительный…

Несмотря на свою застенчивость, она высказала всё, что хотела.

Мать тихо наблюдала за Элли, которая бормотала что-то с опущенной головой.

Затем, кивнув с «Мм», она сказала:

— Ты мне подходишь. Ты прошла.

— Ч-что?

— Кто-то вроде Элли был бы хорош для нашего сына. Я одобряю.

— Н-но я ещё окончательно не сказала, что хочу быть партнёром лорда Крейна…

— Да, да. Я понимаю. Можешь идти.

— Нет, подождите, пожалуйста…