Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Могу ли я тогда любить Ариэль романтически?

На этот вопрос я мог ответить определённо.

«Да».

Возможно, навязывать Ариэль своё представление о счастье было ошибкой. Не то счастье, которое я для неё придумал, а то, которого она хотела сама. Разве по-настоящему хороший брат не поддержал бы последнее?

И если это счастье означает выйти за меня замуж — могу ли я любить Ариэль как партнёршу?

…Стыдно признаваться в этом открыто, но ответ был «да», я мог.

«Я, должно быть, схожу с ума».

Я провёл слишком много времени с Ариэль? Мой мозг был заражён скрытым миром?

Но я ничего не мог с этим поделать. Одно лишь осознание того, что Ариэль расстроена, заставляло моё сердце болеть. Если бы я представил, как она тоскует, словно отвергнутая женщина, и живёт в одиночестве вечно, это было бы невыносимо.

Вместо того чтобы позволить этому случиться, я мог бы просто жениться на ней сам.

…Тот факт, что я мог так думать, вероятно, означал, что границы понятия «семья» для меня изрядно размылись.

Я приближался к Ариэль. Что ж, я ещё не был уверен, что это она, но это должна была быть она. Пророк сказал, что я могу чувствовать скрытый мир, а эта энергия была такой мощной и необъятной.

Это было похоже на тот первый раз, когда я увидел Ариэль — разница в биологическом виде, из-за которой невозможно было представить её человеком. Кто ещё это мог быть, кроме неё?

«Фух».

Я сделал короткий, глубокий вдох.

Что мне сказать, когда мы встретимся?

Сначала я должен извиниться. Сказать ей, что мне жаль, что я навязывал ей свою волю. А потом просто сказать, что мы можем пожениться.

Хм. Конечно, я не был уверен, как объяснить это в особняке, но я просто хотел увидеть улыбку Ариэль. Я хотел, чтобы моя младшая сестра была счастлива.

Все всё равно говорили, что Ариэль не человек, так почему мы должны следовать человеческим правилам?

«Вздох».

Верно.

Я собрался с духом и раздвинул листву. Ариэль была прямо за ней. Я чувствовал энергию скрытого мира прямо перед собой.

Теперь мне нужно было просто извиниться.

— Ариэль…

Как раз когда я собирался позвать её с улыбкой на лице…

***

Раздался свист рассекаемого воздуха.

Он должен был принести свежий запах травы, но ничего подобного не было. Запах крови был настолько сильным, что я мог бы принять это место за бойню. Казалось, будто сам ветер был окрашен в красный цвет.

«Что это?»

Передо мной стояла женщина.

Но это была не Ариэль.

Она была намного выше. Грудь — куда пышнее. И гораздо старше.

И, прежде всего, её рыжие волосы выглядели так, словно были выплавлены из крови, а красные глаза, казалось, были сформированы из запекшихся капель крови.

Она не была человеком.

— Вампир…!

Я немедленно напрягся, готовясь к ответу.

Это было точно. В этом мире красные глаза были символом демонов.

И каждый красноглазый, которого я встречал до сих пор, был членом Секты Крови.

Более того, в Секте Крови остался только один человек.

Финальный босс.

Древний вампир, Кровавый Демон.

— Наконец-то мы встретились.

Кровавый Демон, медленно приближавшаяся ко мне, заговорила впервые.