Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

— Мама.

— …Да?

Голубые глаза матери обратились к Ариэль.

Она расслабила своё до этого напряжённое лицо.

Это было усилие.

Усилие никогда не быть суровой перед дочерью, даже в такой хаотичной ситуации.

— Ариэль. Ты в порядке? Ты потрясена?

— Нет. Нет. Мама, это ведь неправда, да? Этого не может быть, правда? Брат никак не мог исчезнуть. Ведь так?

Ариэль изливала слова матери, словно прорвавшаяся плотина.

Новости, которые она услышала, вернувшись в особняк.

Она не могла поверить в то, что сказал какой-то слуга.

Ей нужно было услышать это из уст матери.

Тогда мать скажет ей, что это неправда.

Даже сейчас отсутствие Крейна, которое она чувствует, не кажется реальным.

Поэтому…

— …Ариэль.

Мать крепко прижала Ариэль к себе.

Действие, чтобы утешить испуганную дочь.

Инстинктивно почувствовав это, Ариэль задрожала.

— Всё хорошо. Мы не можем найти Крейна прямо сейчас, но мы обязательно его найдём.

— Почему, почему ты так говоришь? Что случилось, пока меня не было? Почему брат исчез?

Лицо матери на мгновение окаменело.

Казалось, она раздумывала, стоит ли говорить.

Она колебалась, рассказывать ли Ариэль.

Но когда Ариэль настойчиво потребовала ответа, Эш вздохнула и наконец произнесла:

— …Крейн отправился за тобой и пропал.

— Что?

Эта фраза.

Почему эти слова так сильно ударили её по голове?

Лицо Ариэль мгновенно побледнело.

Эш тут же заметила это и крепко обняла Ариэль.

Ей нужно было сказать то, что необходимо. По крайней мере, Ариэль должна была понять ситуацию.

— Рыцари нашли следы того, что он спрыгнул с края холма. Вокруг было разбросано много крови, хотя мы не знаем, чья она.

— …

— Но всё в порядке, Ариэль. Рыцари установили, что признаков боя не было. Хотя мы не смогли связаться с Крейном, они сказали, что высота была не такой, чтобы вызвать смертельное падение. Сейчас они ищут его, так что не волнуйся. Хорошо?

— …

Ариэль не могла ничего сказать.

Она просто тупо смотрела в потолок, находясь в объятиях матери.

«Брат пропал».

В тот момент, когда она наконец приняла этот факт.

Она отстранилась от объятий матери.

— Ариэль? Куда ты?!

— Я иду наружу. …Я хочу найти его сама. Я смогу его найти.

— Нет, Ариэль! Подожди! Солнце уже село, так что завтра мы должны…

— Прости. Но я должна идти.

Оставив протестующую мать позади, она вышла из особняка.

Присутствие Крейна не ощущается, и все говорят, что брат пропал.

Это было настолько шокирующе, что она пришла в замешательство.

Да, это было совсем на неё не похоже.

Нет нужды полагаться на других.

Ариэль сама найдёт Крейна.

В конце концов, она связана с Иной Стороной.

Так что, несомненно…

— …

— Нет.

Это не так.

Потому что она связана с Иной Стороной, она знает.

Крейна больше нет в этом мире.

Словно его забрали куда-то отдельно.

«Нет».

Этого не может быть.

Я не могу этого принять.

Как они посмели. Как они посмели.

Ариэль стиснула зубы и взмыла в воздух.

Хотя благодаря вмешательству Императрицы Меча она стала более человечной, она всё ещё была сверхчеловеком.

Она была полна решимости отправиться туда, где, как говорили, исчез её брат.