Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

В тот момент, когда я осознал это, я уничтожил Кровавого Демона и спас её.

Я объяснил ситуацию ошеломлённой взрослой Ариэль.

И прежде чем она успела что-либо сказать, я взял инициативу на себя.

— Давай жить вместе.

— …

Я помню её выражение лица, когда она услышала мои слова.

Словно ребёнок, который застыл, получив неожиданный подарок.

Взрослая Ариэль не смогла ничего ответить на мои слова.

Затем она медленно ответила.

— …Почему?

— Я хочу быть с тобой.

— …Я не твоя сестра.

— Что ты такое говоришь? Мы связаны кровью.

— …Это не я. Твоя сестра — это…

— Я говорю с сестрой, которая стоит передо мной. Ариэль.

С каждым обменом репликами лицо взрослой Ариэль становилось всё печальнее.

Она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

Словно спрашивая, почему я дарю ей это счастье сейчас.

Словно задаваясь вопросом, не была ли её жизнь обречена оставаться неискупленной вечно, как это было до сих пор.

Я нежно обнял Ариэль, чьё выражение лица, казалось, задавало эти вопросы.

— Мы обещали увидеться снова.

— …

— Даже если я не твой настоящий брат. Даже если я не могу быть тем Крейном, которого ты знала… Так не дашь ли ты мне шанс занять его место?

— Это…

— Мне жаль.

При этих словах.

Дыхание взрослой Ариэль перехватило.

Поскольку я обнимал её, я не мог видеть её выражения лица.

Я мог бы легко увидеть его, используя скрытый мир, но решил этого не делать.

Я почувствовал, что не должен этого видеть.

Это выражение не предназначалось для моих глаз.

— Тебе, должно быть, было тяжело. Мне жаль.

— Почему, почему ты говоришь такие… ик, всхлип…

— Я не могу вернуть тебе прошедшие годы… но будешь ли ты жить со мной с этого момента?

— Ик, ик. Хууук…

— Я займу его место.

Это был решающий удар.

Взрослая Ариэль наконец сбросила свою безэмоциональную маску и заплакала.

Она, которая всю свою жизнь прожила, чтобы искупить вину перед братом.

И всё же так и не получила прощения за всю свою жизнь.

Сильнейшее существо в мире, и моя жалкая, любимая сестра.

Я привёл взрослую Ариэль в свой мир.

— Я никогда не представляла, что существует мир, где я выхожу замуж за своего брата. Ну, не совсем я… но я рада, что моя младшая версия счастлива.

— Хочет ли взрослая версия меня тоже попробовать? Я уступлю тебе второе место.

— Спасибо.

Взрослая Ариэль улыбнулась словам юной Ариэль.

Но она медленно покачала головой.

Словно ещё не могла этого принять.

— Позже, когда-нибудь… когда я смогу это принять. Спроси меня тогда снова.

— Да! Я буду ждать!

Юная Ариэль крепко прижалась к моему боку.

Взрослая Ариэль, наблюдая за этой другой версией себя, обернулась.

Одновременно перед ней открылся портал в скрытый мир.

За ним было видно какое-то другое место в этом мире.

— Ты уходишь?

— Да.

— Почему бы не остаться ещё немного?

Я попытался отговорить её с сожалением в голосе.

Я всё ещё не мог полностью растопить сердце взрослой Ариэль.

Потому что для неё этот мир не был её собственным.

Но если бы она только позволила, я был уверен, что смогу сделать её по-настоящему счастливой.

Взрослая Ариэль отказалась.