Я стал старшим братом сильнейшей героини этого мира

Выходить в свет, надевать маску и с улыбкой на лице расширять круг знакомств.

Это не совсем в моём вкусе, но, как и сказал отец, раз уж я решил поехать, то стоит завести там связи.

«У тебя есть кто-нибудь на примете?»

«Кто знает? Сейчас — нет».

«Хм. Подход „разберусь на месте“ хорош, но я бы рекомендовал заранее всё разузнать. Так ты сможешь сократить процесс знакомства».

«А я предпочитаю естественные встречи».

«Если бы ты сказал это другим юным господам, тебя бы побили. Все ведь всерьёз настроены найти себе невест».

«Это шутка. Я не то чтобы против сватовства. Но что, они и вправду приходят на приём, чтобы найти невест?»

Это что-то вроде того, как ходят в церковь, чтобы найти девушку?

Здешние аристократы, оказывается, такие усердные.

«Разве ты не знал? Восемь-девять из десяти аристократов, участвующих в „Собрании Звёзд“, ищут себе пару. Ты тоже станешь мишенью для юных леди. Хоть ты и мой сын, но твоё лицо — в женском вкусе».

«Уа-а. Совсем этого не хочу. Какая досада».

«…С жиру бесишься».

Вовсе нет. Мне нравятся и приложения для знакомств, но случайные встречи я люблю больше.

Отец покачал головой и снова устремил взгляд на документы.

«Тогда удачи. Как вернёшься, покажись».

Я поклонился отцу и вышел из кабинета.

Учитывая время на дорогу до «Собрания Звёзд», выезжать нужно послезавтра.

До завтра ещё есть время.

Тогда чем же заняться?

«Очевидно же».

Нужно будет ещё немного поиграть с сестрой перед отъездом.

-♬♪

Ариэль в одиночестве играла на окарине.

Теперь она играла довольно приятно для слуха.

Когда она играла впервые, её неуклюжесть была милой и смешной.

Сколько же она, должно быть, усердно играла. Если так пойдёт и дальше, то, когда она подрастёт, будет играть, как я.

«Ариэль».

Тук-тук-

«Да. Входи».

Едва я постучал, как тут же получил разрешение.

Просто молниеносно. Ариэль совершенно не возражает против того, чтобы я входил в её комнату.

Странное дело. Разве младшие сёстры — это не те существа, которые, когда член семьи мужского пола входит, кричат «А! Не входи без стука!»?

Всё-таки моя сестра.

Когда я вошёл, Ариэль, как обычно, смирно сидела на кровати.

«Что делала?»

«Окарина».

«Иногда я думаю, не зря ли я подарил тебе окарину».

«Почему? Почему ты говоришь такие страшные вещи?»

«Нет, не то. Просто сказал, потому что кажется, что моя сестрёнка, кроме окарины, ни во что не играет».

Я пожал плечами и сел рядом с Ариэль.

Сестра, словно спрашивая «в чём проблема?», бережно прижала к себе окарину.

Она явно пыталась защитить от меня окарину.

Это ведь была шутка. Похоже, в таких вещах она ещё не очень догадлива.

Хотя это и мило.

«Братик, помнишь, я говорил про „Собрание Звёзд“? Скоро пора туда ехать».

«Что? …Когда?»

«Послезавтра?»

«Что. Тогда я тоже поеду».

Ариэль тут же схватила меня за рукав и потянула.

Она по-своему капризничала. Чтобы я не оставлял её одну.

Но на этот раз я не мог разрешить.

«Нельзя, Ариэль».

«Почему?»

«Этот приём — минимум с десяти лет. Тебе восемь, так что нельзя».

«Можно же просто поехать вместе».

«Ариэль. Я хочу, чтобы ты осталась дома».