Забронируй себе похороны

Я перекинул снимки на компьютер, открыл мессенджер и отыскал в списке контактов иконку с изображением медвежонка — это и была Жаньжань. К счастью, она оказалась в сети. Можно было не сомневаться, что она опять сидит в телефоне прямо в рабочее время.

Обведя нужных людей красными кругами и даже не удосужившись поздороваться, я просто скинул ей фотографии.

В окне чата отобразилось подтверждение о получении, а следом прилетело сообщение:

— Ты только и делаешь, что подкидываешь мне проблемы!

Я напечатал в ответ:

— На этот раз в деле замешаны люди сплошь известные и уважаемые. Отыскать их не составит труда.

— Да я и людей без лица пробить не могу! Полчаса — и выдам результат.

— Спасибо, с меня в следующий раз обед.

Стоило мне отправить эту фразу, как в чате тут же вспыхнул ответ:

— Сдались мне твои подачки, в прошлый раз ты ровно так же пел. Чей вообще этот случай?

— С меня точно причитается! Сегодня убили одного состоятельного старика по имени Чжу Цзиюань.

— Разве он не от болезни скончался?

Я слегка удивился:

— С чего это ты вдруг знаешь его?

— Да этого человека в Танчжоу каждая собака знает, крупный девелопер. Тот самый босс Юаньчу Недвижимость, у которого я квартиру покупала. Вчерашние местные новости пестрели заголовками о его кончине, официально заявили, что он умер от внезапного инфаркта миокарда, но, судя по всему, тут кроются какие-то подводные камни.

— Скорее всего, его отравили, симптомы отравления как раз похожи на инфаркт. К тому же перед смертью покойному поступали угрозы. Поскольку он сам нанял меня отыскать убийцу — с тем чтобы защитить жену и дочь, — я сегодня и заявился на его похороны. Четверо людей, которых я попросил тебя проверить, — это те, кто вызывает у меня наибольшие подозрения.

— А на жену ты не думал? Главная выгодоприобретательница во всей этой истории. Если всё пойдет как надо, после смерти Чжу Цзиюаня вся Юаньчу Недвижимость отойдет ей. Я видела его супругу раньше — та еще красотка, и куда моложе самого Чжу Цзиюаня.

— Разумеется, думал. Но окажись убийцей она, мне не было бы никакого резона ввязываться в это расследование.

— Это еще почему?

— Заказчик выдал мне лишь аванс, а остальную сумму должна выплатить его жена. Если она угодит за решетку, с кого я стану требовать остаток гонорара?

— Ха-ха-ха!

— Жену по большей части можно исключить: покойный незадолго до смерти обмолвился о чем-то вроде искупления грехов, так что вряд ли здесь замешан кто-то изближнего круга.

— Но нельзя же сбрасывать со счетов вариант, что кто-то прознал про те письма с угрозами и решил воспользоваться моментом, прикинувшись автором посланий.

— Больше всего я как раз и опасаюсь именно этого. Надеюсь, обошлось.

— А у дочки есть мотивы?

В памяти тут же вспыхнул вздорный образ Чжу Янь, и я невольно покачал головой.

Такая женщина никого не убить. Из-за какой-то дурацкой истории с фотоаппаратом она умудрилась съездить мне по физиономии — с таким характером просто невозможно вынашивать коварные планы убийства. Если она тогда и швырнула меня в озеро, то лишь потому, что я на мгновение ослеп от ее красоты.