Забронируй себе похороны

Но стоило мне вспомнить, как он проклинал Чжу Цзиюаня в том японском ресторанчике и специально явился на похороны, как я отчетливо понял: вся его невозмутимость — не более чем маска. Впрочем, разоблачать его у меня не было ни малейшей необходимости.

Я медленно поднялся и протянул левую руку, собираясь пожать ему руку в знак благодарности.

— Благодарю за сотрудничество, господин Сюй. Вопросов у меня больше нет.

Сюй Хуэйчан тоже встал и коротко пожал мне руку. Его, судя по всему, всё еще беспокоил вопрос с записью, поэтому он уточнил:

— Раз уж я охотно содействовал работе господина Чжуна, я надеюсь, что ни диктофонные записи, ни фотографии не всплывут на моем бракоразводном процессе.

Моя главная черта — понимание чужих нужд. Я открыл на телефоне диктофон и фотоальбом, позволив Сюй Хуэйчану лично во всем убедиться и удостовериться, что у меня не осталось ничего, чем можно было бы его шантажировать.

К счастью, на этот раз Сюй Хуэйчан менял выражения лица не так стремительно. Мы вместе вышли из ресторана. Чжу Янь уже поджидала меня у входа; я с ней коротко попрощался — мы собирались спуститься вниз, а сам Сюй поднялся наверх на лифте.

Полагаю, возвращаясь к себе, Сюй Хуэйчан вряд ли будет настроен на какое-либо веселье.

Мы с Чжу Янь вернули карточку от номера и вышли через парадный вход отеля, после чего она тут же поинтересовалась, о чем мы беседовали с Сюй Хуэйчаном.

— Если вкратце, в школьные и студенческие годы они были однокурсниками и неплохо ладили, но потом…

Чжу Янь придвинулась ко мне и нетерпеливо спросила:

— И что потом?

Я коротко подвел итог:

— А потом, в студенческие годы, твой отец увел женщину, которая нравилась Сюй Хуэйчану, после чего они разругались и перестали общаться.

Чжу Янь тут же задала следующий вопрос:

— И как звали ту женщину?

Я постарался припомнить имя из рассказа Сюй Хуэйчана:

— Кажется, ее звали Янь Чучу.

Чжу Янь остановилась посреди дороги и замерла на месте с ошеломленным видом. Я шагал дальше и прошел вперед метра на полтора, прежде чем заметил, что она о чем-то глубоко задумалась.

— Ты чего?

Было очевидно, что Чжу Янь остолбенела. Ободравшись в губы, она забормотала:

— Янь Чучу — это моя мама.

Я кивнул и выразил сомнение:

— А сколько еще женщин, по-твоему, должно быть у твоего отца?

На лице Чжу Янь отразилось отвращение — точно такое же, какое я видел раньше, когда она смотрела на заигрывавшего со мной полуголого Сюй Хуэйчана. Было очевидно, что к Чжу Цзиюаню у нее накопилось немало претензий.

Мы шли по морскому берегу в Танчжоу. Вечерний бриз растрепал волосы Чжу Янь, ее каштановые пряди легко развевались на ветру, слегка растрепавшись. Она остановилась, пальцами заправляя за ухо выбившийся локон, и устремила взгляд на море. Я подошел к ней ближе. Морской ветер начал приносить с собой прохладу, и я накинул ей на плечи свое пальто — в конце концов, на ней была лишь легкая рубашка. Чжу Янь не стала демонстративно благодарить меня, лишь коротко кивнула. Я взглянул на ее лицо: красивое, но невеселое. Чуть приоткрыв сжатые губы, она, казалось, собиралась что-то сказать.