Змея, цветок и тигр

— Каждый раз, когда вы наносили себе такие раны, — каждый раз. Вы сами хотели пораниться?

— Это…

Вот почему духам нельзя лгать. Правды они узнать не могут, но в умении отличать ложь ничто живое с ними не сравнится.

Глава 25

Хи Со закрыла глаза и сосредоточилась на собственном дыхании. Если душа дрогнет, появится щель, и через эту щель дух её ослабит. Никто не знал повадки духов лучше неё.

Она открыла глаза — Ким Чже Он был прямо перед ней. Так близко, что стоило чуть двинуть головой, и губы соприкоснулись бы.

В его выдохе чувствовалась сладость. Прикусив щёку изнутри, Хи Со ответила ему холодно:

— Я делаю это потому, что могу. Чтобы спасти страдающих людей и выгнать духа, такие раны — ничто.

— Сколько угодно раз? Разрезая живую плоть, превозмогая боль?..

— Да. Сколько угодно, хоть десятки, хоть сотни раз — мне всё равно. Так что вот мой последний вопрос.

— …

— Настоящий Ким Чже Он ещё есть в этом теле?

Хи Со всё внимание обратила на мужчину перед собой. Он услышал её вопрос, но медленно моргал, будто до него не долетело ни звука. Тёмные глаза то исчезали за длинными ресницами, то появлялись снова.

И тут большая ладонь Ким Чже Она поднялась с её талии по спине. Твёрдая ладонь медленно скользила от поясницы вдоль позвоночника, будто искала другие шрамы.

Когда рука его добралась до самого затылка, Чже Он сказал:

— Поцелуйте меня.

— Что?

— Поцелуете меня — и я отвечу. Так что поцелуйте, Хи Со. Сами.

Он шептал так проникновенно, будто признавался в любви или изливал душу.

От этой мольбы Хи Со не сумела скрыть замешательства. Она невольно откинулась назад, будто собираясь бежать. Но Чже Он только смотрел на отдалившиеся губы и ближе не подходил.

— Вам ведь любопытно, есть ли во мне Ким Чже Он? Вы боитесь, что, если меня выгнать, тело окажется пустым сосудом. Я дам вам ответ. Так что один раз, всего один раз… поцелуйте меня первой.

— Эй, ты что несёшь…

— Мы ведь и первую ночь с вами провели впустую. А я о той ночи до сих пор жалею.

Тон был шутливым, но глаза Чже Она глубоко потемнели, будто вот-вот увлажнятся. От этого жалкого вида растерялась как раз Хи Со.

Первая ночь ведь и была задумана ради того, чтобы получить кровь или семя Ким Чже Она и открыть, кто он; и говорить такое, зная это, было чистой воды притворством.

И всё же оттолкнуть его Хи Со не могла.

— Хватит одного поцелуя. Мне кажется, это менее мучительно, чем резать себе тело.

— …

— Разве нет? Или вам противно целовать одержимого?

Она ведь и в брачную постель легла сама — что уж говорить об одном поцелуе. Как он и сказал, это было проще, чем резать плоть и лить кровь.

И всё-таки, думая так, Хи Со не могла заставить себя ответить.

— Госпожа Ли Хи Со.

— Не называй меня по имени.

— Хи Со.

— Я сказала, не называй.

— Вы ведь говорили, что в имени великая сила. Считаю, что мне повезло.

— В чём это тебе повезло?

Слова были ни к селу ни к городу. Хи Со невольно нахмурилась. И тогда Чже Он обхватил её щёку и слабо улыбнулся. Едва проступившая улыбка делала его хрупким.

— Пусть вы и поддельная невеста, но одно у меня есть: я узнал ваше настоящее имя…