Звездная пыль под грозовым небом

Глава 1

Янь Синь сидела за письменным столом и заполняла бланк заявления на роль медицинского волонтера. Это было задание, выданное школой, а ее отец как раз проходил реабилитацию в той самой больнице, так что она, не задумываясь, подала заявку на волонтерство. Сама работа казалась очень легкой — всего лишь помогать медсестрам. Перед выходом она еще раз тщательно проверила все необходимые документы и, убедившись, что ничего не забыла, вызвала такси и направилась к пузырьковому тоннелю.

Однообразный пейзаж за окном автомобиля ей уже порядком надоел. Внешний вид зданий Подводного города разительно отличался от наземного: в его основе лежал укрепленный морской грунт, а гигантский полупрозрачный купол был собран из сверхмолекулярных композитных материалов. Внутренние строения в форме кораллов разрастались от фундамента наружу, служа опорой для купола.

Многие критиковали этот уникальный архитектурный стиль, поскольку сам купол был способен выдерживать давление пятисот метров воды, а Подводные города строились в основном вокруг затопленных великим потопом прибрежных городов, где глубина редко превышала четыреста метров. Использование зданий для поддержки купола казалось совершенно излишним. Однако люди не могли забыть боль, принесенную тем великим потопом, и были готовы пожертвовать красотой на десяток баллов ради лишней капли безопасности. Пузырьковый город, в котором жила Янь Синь, был окраинным поселением Третьего кораллового острова Подводного города. Все пузырьковые города соединялись между собой пузырьковыми тоннелями, состоявшими из двух труб с откачанным до вакуума воздухом внутри. В этих трубах курсировали специальные челноки, перевозившие грузы и пассажиров. Такая схема полностью повторяла структуру метрополитена двадцать первого века.

В районе около пузырькового тоннеля на куполе не включалась погодная симуляция, но по периметру горели лампы подсветки, так что подводный пейзаж открывался во всей красе. Впрочем, смотреть там было особо не на что: укрепление морского дна уничтожило первоначальный рельеф, а поднятая взвесь песка до сих пор полностью не осела. Из-за этого в окрестностях не водилось рыбы — царила лишь мертвая тишина, нарушаемая лишь руинами затопленного города да бесчисленными залежами металлического мусора.

Янь Синь вышла из такси. Сколько раз она уже бывала у пузырькового тоннеля — в памяти стерлось, но каждый раз, приезжая сюда, она прижималась к сферическому куполу и смотрела на этот потерянный город, словно видя его былое величие до того, как он рухнул. Обрушившиеся высотки и несметное число автомобилей, облепленных морскими обитателями. Из-за долгого воздействия морской воды бетон на зданиях практически полностью облетел, оставив торчать лишь стальные каркасы. Судя по их масштабам, все еще можно было представить, насколько высокими и величественными эти башни были до падения, и каким оживленным и ослепительным казался этот город до того, как его поглотил потоп. Однако окружающая морская вода была очень мутной, свет туда не проникал, и можно было разглядеть лишь размытые тени зданий.