Звёздный мост: Стражи

Она приготовилась к ожидаемому гневу. Маркус был известен своей суровостью и нетерпимостью к неудачам.

Однако Маркус лишь издал короткий, почти довольный смешок. Красный огонек его кибернетического глаза мигнул, сфокусировавшись на пустой точке в пространстве, словно он увидел нечто любопытное.

— Обнаружил? Отлично, — его голос звучал низко, с металлическим скрежетом. — Это значит, что наша добыча куда бдительнее и способнее, чем я предполагал. Обычные ловушки не годятся для такого зверя.

Он развернулся и направился к сферическому терминалу управления в центре платформы, опутанному бесчисленными кабелями. Его пальцы быстро застучали по запыленной клавиатуре, вызывая подробную карту седьмого сектора Марса и прилегающих областей. На ней густой сетью были отмечены официальные посты наблюдения, маршруты патрулей, а также тайные засады и уязвимые места, контролируемые самими Возвращенцами.

— Псы Сяо Вэя все еще рыскают по трубам, как слепые щенки? — не оборачиваясь, спросил Маркус.

— Так точно, Глава. Служба безопасности расширила зону поиска, но по-прежнему делает упор на подземные коммуникации и известные заброшенные объекты. Они, кажется, уверены, что цель будет вечно прятаться, словно крыса.

— Глупцы, — с презрением бросил Маркус. — Они не понимают связи между творцом и творением, а тем более того, чего больше всего жаждет загнанный в угол гений.

Его пальцы заскользили по карте и замерли на окраине седьмого сектора, в пустынной зоне, обозначенной как сектор информационного молчания. Там находилась почти забытая иконка — старый ретранслятор, построенный на заре колонизации для приема слабых потоков научных данных с далекой Земли. После создания более совершенной межзвездной сети связи он постепенно пришел в запустение.

— Одиночество, информационный голод, растерянность перед будущим и… глубоко внутри та самая искра, которая не хочет гаснуть, искра поиска ответов, — Маркус говорил словно сам с собой, или же препарировал психологию добычи для своих подчиненных. — Цзян Шаопэн не смирится с тем, чтобы вечно прятаться. Ему нужна информация, ему нужно знать, что происходит снаружи, искать выход и, возможно, даже связаться с теми, кого он считает своими союзниками.

Красный свет в его искусственном глазу разгорелся ярче, фокусируясь на иконке старого ретранслятора.

— Запустить протокол Приманка. Используя наш доступ через отдел управления связью, намеренно слейте в третий серый информационный канал сообщение со средним уровнем шифрования, — уголки его губ изогнулись в холодной усмешке. — Содержание следующее: ретранслятор Эхо на окраине седьмого сектора из-за ветхости системы имеет резервный модуль управления с неконтролируемым официальными лицами коммуникационным бэкдором, позволяющим обходить сетевую цензуру для отправки и получения ограниченных зашифрованных данных.

Молодой техник мгновенно поняла его замысел:

— Глава мудр. Цзян Шаопэн с большой вероятностью перехватит это сообщение. При его нынешних технических возможностях и положении ему будет трудно устоять перед таким искушением.