Звёздный мост: Стражи

— Я могу попытаться взломать несколько узлов общественной сети с низким уровнем защиты или перехватить избыточные потоки данных, на которые никто не обращает внимания. Как будто… как будто собирать обломки, выброшенные прибоем на берег океана информации. Пусть они разрозненны, но это лучше, чем ничего.

Цимин помолчал, словно просчитывая соотношение риска и выгоды.

— Согласен. Используем низкую мощность, кратковременные скачкообразные соединения. Цели ограничить узлами общественного пользования третьего уровня и ниже. Сразу после захвата данных — разрыв связи. Я буду параллельно вести мониторинг на предмет обратного отслеживания. Рекомендуемое время операции — не более девяноста секунд.

Цзян Шаопэн глубоко вдохнул и кивнул. Он включил старый терминал, и его пальцы быстро застучали по слегка залипающим клавишам. Экран ожил, по нему побежали непонятные коды и непрерывно сменяющиеся спектрограммы сигналов. Он чувствовал себя вором, осторожно вскрывающим заднее окно в мир информации, пытаясь хоть краем глаза заглянуть внутрь.

Терминал издал тихий писк, сигнализируя об успешной маскировке и подключении к региональному низкоуровневому узлу, отвечавшему за сбор данных об окружающей среде. Поток неважной информации хлынул на экран: температура, давление, концентрация пыли, пропускная способность труб… Это были открытые данные, которые власти не считали важными.

Когда Цзян Шаопэн уже собирался разорвать соединение, сетуя на скудный улов, фильтр терминала пометил пакет данных, скрытый среди избыточных проверочных кодов. Шифрование было не самым сложным. После предварительной расшифровки стало ясно, что это фрагмент внутренней переписки, исходящий, по-видимому, из низшего диспетчерского канала управления связью.

Содержание заставило Цзян Шаопэна затаить дыхание:

— …На окраине седьмого сектора, старый ретранслятор данных Эхо. Из-за ветхости резервного модуля управления существует не полностью отслеживаемый коммуникационный бэкдор… позволяет обходить основной сетевой надзор для ограниченной передачи зашифрованных сообщений точка-точка… требует исправления при следующем полном обновлении системы…

Ретранслятор Эхо! Коммуникационный бэкдор!

Сердце Цзян Шаопэна бешено заколотилось, кровь ударила в голову. Это… это была возможность, словно созданная специально для него! Канал, позволяющий обойти строгий надзор Службы безопасности и связаться с внешним миром! Он мог бы попытаться связаться со старыми друзьями, которые, возможно, еще доверяли ему, отправить сообщение в свое оправдание и в защиту Цимина, или даже… попытаться найти следы Чэнь Цзин.

Огромная надежда, подобно яркому свету, пронзившему тьму, вызвала у него головокружение.

Но следом пришел леденящий душу холод и подозрение. Слишком удачно. Настолько удачно, что становилось не по себе. В тот самый момент, когда им больше всего нужен был канал связи, такая уязвимость так «кстати» обнаружилась в низкоуровневом узле? Не похоже ли это на приманку, которую охотник заботливо разложил на снегу для голодного зверя?