Звёздный мост: Стражи

— Отступаем! Все рушится!

— В укрытие! Искать прикрытие!

Внезапный взрыв и разрушение здания окончательно превратили поле боя в хаос. Солдаты обоих лагерей были дезориентированы, они бросились врассыпную, скрываясь от падающих обломков и огня. Теперь им было не до Цзян Шаопэна и Цимина.

— Сейчас! Бежим! — Цзян Шаопэн, стиснув зубы, потянул за собой слегка пошатывающегося Цимина к аварийному выходу, который тот заметил ранее за пультом управления.

Хотя система робота была перегружена, а движения — не столь плавными, как раньше, мощь его корпуса позволила одним ударом выбить заржавевшую дверь. Он прикрыл собой Цзян Шаопэна, и они скрылись в проеме.

Дым и пламя поглотили их силуэты.

…

Когда Сяо Вэй, подавив огонь и взяв ситуацию под контроль, начал зачистку, внутри ретранслятора царило полное запустение. Реставраторы воспользовались суматохой и ушли через свои секретные ходы, оставив лишь несколько тел и раненых. Со стороны Службы безопасности тоже были пострадавшие, но, к счастью, обошлось без погибших.

Сяо Вэй стоял посреди руин с мрачным лицом. Он смотрел на солдат, поверженных Цимином — нелетальными, но крайне эффективными приемами. Этот робот, даже будучи поврежденным и перегруженным, идеально выполнил приказ по защите Цзян Шаопэна и… никого не убил.

Неужели это просто холодная машина, следующая алгоритмам?

— Командир, — подошел техник с планшетом в руках. — Мы перехватили короткий высокоприоритетный сигнал, отправленный прямо перед взрывом. Источник — тот самый робот. Предварительный анализ показывает, что это… музыка?

— Музыка? — Сяо Вэй нахмурился и взял планшет.

На экране отображалась рваная волновая форма. Отчет гласил: Сигнал поврежден, повторяется. Анализ характеристик: предположительно, струнный инструмент древней китайской цивилизации — гуцинь. Композиция… высокое соответствие утерянной партитуре «Юлань».

«Юлань»? Древняя мелодия с Земли? Почему робот в такой критический момент отчаянно пытался передать именно этот сигнал? Откуда он взялся? От Реставраторов? Или… с самой Земли?

Бесчисленные вопросы заполнили мысли Сяо Вэя. Он осознал, что это событие — далеко не простая охота за запрещенным роботом. Цзян Шаопэн и этот «Цимин» были связаны с чем-то более глубоким и древним. Загадочный сигнал «Юлань» был словно ключ к правде, погребенной под пылью веков.

Он всматривался в аудиоволну, и далекая, одинокая мелодия, казалось, эхом отдавалась в его голове, создавая едва заметную, но неотвратимую трещину в официальной версии истории, в которую он верил годами.

— Установить строгий мониторинг всех неофициальных частот, связанных с Землей, — приказал Сяо Вэй, глядя пронзительным взглядом. — И провести полное расследование связи «Юлань» и «гуциня» во всех исторических архивах, особенно в записях периода «Войны заката».

…

Тем временем в подземной базе Реставраторов бушевал Маркус. Он с яростью смахнул голографические экраны с пульта, разбив их вдребезги!

— Ничтожества! Кучка ничтожеств! Имея такое преимущество, упустить их! Этот робот… этот робот! — Его грудь тяжело вздымалась, красный свет в механическом глазу бешено мерцал, как в плавильной печи.