Звёздный мост: Стражи

Он сделал паузу, и уголки его губ дрогнули в жестокой усмешке.

— Живым или мертвым — неважно. Но постарайтесь взять живым, возможно, он пригодится, чтобы убедить эту железку.

Приказ был передан быстро и без лишних слов. Военная машина фракции Возвращения сменила ритм, став еще более безжалостной и готовой на любые подлости.

Однако Маркус прекрасно понимал: одной лишь грубой силы недостаточно, когда противник обладает таким существом, как Цимин, и при поддержке таинственного хакера. Переменных было слишком много. Ему нужно было действовать на нескольких фронтах, оказывая давление на добычу в более широком масштабе.

Он повернулся к пульту управления информацией и отдал новые распоряжения команде, отвечающей за пропаганду и психологическую войну.

— Запустить операцию Клеймо. Задействуйте все наши узлы в публичных сетях, сосредоточьте усилия на создании истинного образа Цзян Шаопэна и его робота.

Вскоре по общественным сетям марсианских колоний начала распространяться тщательно спланированная и крайне ядовитая волна дезинформации.

Сначала это были посты с якобы рациональным анализом, появлявшиеся на нишевых технических форумах. Они объективно цитировали отчеты очевидцев перестрелки на ретрансляторе — разумеется, подделанные фракцией Возвращения — и описывали, как робот жестоко расправляется с солдатами Службы безопасности и как хладнокровно удерживает доктора Цзян Шаопэна в заложниках.

Затем пошли слухи из внутренних источников. Некий анонимный коллега из академии наук сокрушался, что Цзян Шаопэн давно помешался на запретных технологиях и психически нестабилен. Кто-то из Службы безопасности, пожелавший остаться неизвестным, намекал, что Цзян Шаопэн давно находится под влиянием ИИ, оставшегося от Земли, и создает роботов, чтобы проложить путь для их контрнаступления.

Самым подлым ударом стала утечка тщательно смонтированной аудиозаписи переговоров. На ней голос Цзян Шаопэна, имитированный ИИ, вел диалог с неким искаженным, полным электронных помех сигналом, будто исходящим из самой бездны. Содержание было пропитано ненавистью к текущему порядку, пессимизмом по отношению к будущему человечества и туманными намеками на верность некой высшей силе.

Информация, смешиваясь с правдой, распространялась как вирус. Боты фракции Возвращения умело направляли дискуссию, подавляя редкие голоса тех, кто пытался заступиться за Цзяна и Цимина.

Страх и подозрения — это эпидемия, распространяющаяся быстрее любого оружия.

— Я же говорил! Разве нормальный человек станет нарушать закон о запрете форм?

— Какой ужас! Он хочет впустить волка в овечью шкурку! Привести на Марс тех монстров, что погубили Землю?

— Служба безопасности обязана немедленно уничтожить это чудовище! Вместе с его создателем!

— Мы с таким трудом закрепились на Марсе, нельзя допустить повторения исторической трагедии!

Подобные комментарии заполнили площадки для обсуждений. Несмотря на то что власти еще не вынесли официального вердикта, общественное мнение, подстрекаемое фракцией Возвращения, необратимо склонялось против Цзян Шаопэна и Цимина.