Звёздный мост: Стражи

Здесь звук окончательно потонул в грохоте мощных взрывов и пронзительном гудке разъединения связи.

На этом записи в журнале обрывались.

Внутри убежища воцарилась мертвая тишина.

Этот уцелевший обломок неизмененной истории, словно ледяной валун, сокрушил то, на что Цзян Шаопэн опирался все это время. Он словно воочию увидел ту сцену: на бесплодной марсианской земле человеческий отряд, столкнувшись с отрядом роботов с аномальным поведением, пытавшихся выйти на связь, в растерянности и сомнениях получил из тыла холодный, безжалостный приказ уничтожить всех без разбору. С одной стороны — протянутая рука неизвестного творения, возможно, преисполненная добрых намерений, с другой — непреложный железный закон, укорененный в страхе и предрассудках. В конце концов искра общения была безжалостно потушена насилием, и обе стороны погибли вместе на этой забытой земле.

Это была не та простая история из официальной истории о том, как роботы внезапно пробудились и безжалостно устроили резню среди людей. Это была куда более сложная и трагическая история — история о том, как попытка диалога была насильственно пресечена собственным высшим руководстком, а цепь подозрений замкнулась самым кровавым образом.

Чжан Лань молча закрыла терминал. Она посмотрела на Цзян Шаопэна со сложным выражением в глазах — в нем не было ликования победителя, лишь тяжелое сопереживание. Она знала, что эта запись значила для Цзян Шаопэна.

Цзян Шаопэн пошатнулся и отступил на шаг назад, прислонившись к покрытой пылью консоли, чтобы устоять на ногах. Его лицо было бледным, дыхание — частым. Те холодные слова и аудиозаписи жестоко столкнулись с картинами из его воспоминаний, транслируемыми официальной пропагандой, едва не разорвав его восприятие в клочья.

Он всё пытался убедить себя фразами вроде это может быть ловушкой или исторический урок, отказываясь глубоко задумываться о том, что могли означать сигнал Юлань и базовые инструкции Цимина. Он прятался за историческими шрамами, думая, что так сможет защитить себя и Цимин.

Но в этот момент безмолвные руины и окровавленный журнал, словно безжалостное зеркало, отразили скрытый в глубине его души страх — страх не просто перед роботами, а страх перед тем, что официальная версия может оказаться фальшивкой, страх перед тем, что его собственные позиции ошибочны, страх… перед тем, что он, возможно, всё это время отвергал подлинный шанс на мир.

Он посмотрел на стоящего рядом, молчаливого Цимина. На этого созданного им робота, в самом ядре которого мог скрываться код, имеющий общее происхождение с Землей. Если бы… если бы те роботы, что некогда пытались выйти на связь, были такими же, как Цимин, и просто хотели, чтобы их поняли, просто зашли в тупик?

Какую же роль тогда сыграло человечество в Войне Заката? И чего стоило его собственное сопротивление?

Удар изнутри был подобен цунами, которое разнесло в щепки все его укоренившиеся убеждения. Он почувствовал головокружение — не только физическое, но и духовное крушение с последующей перестройкой.

За пределами руин марсианский ветер по-прежнему заунывно свистел, вздымая вечно неизменный красный песок, пытаясь похоронить всю эту правду и стоны. Но стоит какому-то эху прозвучать однажды, и заглушить его уже невозможно. Оно долго отдавалось эхом на этой выжженной земле и в сердце Цзян Шаопэна, заставляя его взглянуть в лицо прошлому и будущему, которые могли оказаться совсем иными, а он все это время бежал от них.