Звёздный мост: Стражи

— Поле подавления сигналов активировано! Им не выбраться! — раздался холодный голос через уцелевшую систему оповещения.

Следом за этим из-за огромных серверов, из вентиляционных шахт на потолке и из внезапно открывшихся люков в полу хлынули полтора десятка вооруженных людей в темно-серых боевых костюмах и закрытых шлемах. Двигались они быстро и слаженно. В руках у них было не стандартное импульсное оружие Федерации, а более грубые, кустарно модифицированные энергетические пушки, направленные прямо на Цзян Шаопэна и Цимина.

Возрожденцы!

Сердце Цзян Шаопэна ушло в пятки. Худшие опасения стали реальностью.

— Не двигаться! Доктор Цзян, и ты тоже, красивая жестянка, — вперед вышел человек, судя по всему, лидер отряда. На его маске был нарисован оскаленный череп. — Сложите оружие и не сопротивляйтесь. Наш лидер хочет с вами поговорить.

Цимин в тот же миг заслонил собой Цзян Шаопэна. Его оптические сенсоры быстро сканировали врагов, просчитывая траектории пуль и уровень угрозы. Он присел, перейдя в режим максимальной готовности, но в атаку не бросился — противник пока не открывал огня.

— Кто вы такие? Чего вы хотите? — Цзян Шаопэн постарался сохранить самообладание и задал вопрос твердым голосом.

— Кто мы такие — неважно, — усмехнулся командир отряда. — Важно то, что созданное тобой чудо станет ключом к возвращению Возрожденцев на Землю и очищению человечества!

Едва он закончил фразу, как самый большой экран на главном пульте, до этого лишь показывавший помехи, внезапно ожил. На нем появилось лицо Маркуса со шрамами и механическим глазом. Судя по фону — суете людей и огромной голографической звездной карте — он находился в командном центре, переоборудованном из старого нефтеперерабатывающего завода.

— Доктор Цзян, — голос Маркуса, доносившийся из динамиков, звучал с оттенком снисходительного восхищения и неприкрытого фанатизма. — Наконец-то мы встретились. Пусть и при таких обстоятельствах, но должен сказать: твое творение просто поразительно.

Цзян Шаопэн не сводил глаз с экрана.

— Маркус… Чего ты хочешь?

— Чего я хочу? — Маркус рассмеялся, и его смех, искаженный электронными помехами, прозвучал особенно неприятно. — Конечно же, выполнить его конечное предназначение — защитить человечество! Просто, с точки зрения Возрожденцев, лучший способ защитить людей — это уничтожить предателей и отребье, оскверняющие чистоту нашего вида, и… вернуть наш утраченный дом!

В его механическом глазу вспыхнул красный свет, а голос стал страстным и безумным:

— Посмотри на него! Идеальная машина для убийства! А ты глупо ограничил его агрессию! Он должен был стать нашим сильнейшим воином, возглавить непобедимую армию, которую мы создадим, и сравнять с землей логова этих железных болванов на Земле! Вернуть славу человечества на родную землю! Отдай его мне, доктор Цзян, и я раскрою его истинный потенциал, превращу его в… бога!

От этих безумных слов Цзян Шаопэна пробрала дрожь. Он наконец понял: Возрожденцы не хотят уничтожить Цимина, они хотят захватить его и превратить в оружие для своих экстремистских целей!