Белый призрак: Кто встал на пути — падёт

Глава 1

Тёмная ночь, высоко в небе висит полная луна, заливая землю зловещим багрово-пурпурным светом. Это ежегодное явление Пурпурно-Красного Отражения Луны — символ наивысшего расцвета сил Лунной Богини.

Толпа загадочных и странных фигур в длинных черных кожаных одеждах собралась на поляне посреди густого леса. Странность их заключалась в том, что из-под пушистых капюшонов черных плащей едва заметно торчали два острых кончика.

Ночной лес всегда казался мрачным и зловещим, особенно в окружении столь необычных людей.

Прямо перед этими странниками возвышался невысокий, метров в высоту, помост. На нем стоял жертвенный алтарь из неизвестного металла, украшенный зубами, черепами и ребрами различных редких зверей. На самой вершине алтаря полупрозрачный гигантский кристалл в форме полной луны отражал пронзающее облака колдовское сияние ночного светила.

О, великая Лунная Богиня, твой самый любимый сын взывает к тебе здесь! Глупые люди разрушили наш дом, а два других твоих сына предали собственных братьев. Мы загнаны в угол, и теперь мы молим всемогущую Богиню послать своих посланников, чтобы спасти твой народ! — среди собравшихся старейшина, возглавлявший их, сбросил с головы маскирующий капюшон, воздел руки к небу и истово прокричал эти слова.

То, что открылось под черным капюшоном, повергло бы любого в ужас. Человеческое тело венчала голова свирепого волка. Пара глаз отражала в лунном свете жутковатое зеленватое свечение; в центре мутных, желтовато-бурых, видавших виды зрачков залегла трещина темного цвета, похожая на след от удара мечом о скалу.

Это были Люди-Волки, дети ночи, порождения Богини Луны.

Ууу! — раздался внезапный волчий вой. Заволновалась толпа, полетели с голов капюшоны, и сотни волчьих морд вытянулись к небу. Вой слился в единый непрекращающийся хор, и на мгновение лес превратился в жуткую преисподнюю, внушающую первобытный ужас.

Пурпурный свет пролился с небес: Лунная Богиня наконец разомкнула свои теплые объятия, даруя этим несчастным существам последнюю надежду. Но как назло, приближался рассвет, а Бог Солнца, похоже, почуяв неладное, поднялся спозаранку.

На горизонте обозначилась сияющая золотая кромка, постепенно пожиравшая причудливые силуэты далеких горных пиков. Золотой свет бесцеремонно расширял свои владения, в то время как лунное сияние таяло дюйм за дюймом. Люди-Волки засуетились, словно потревоженный муравейник, принявшись в панике царапать землю лапами, взметая обрывки травы и клубы пыли. Отдельные, самые сильные и буйные особи в исступлении разрывали на себе одежды, обнажая крепкие мускулы, покрытые бурой шерстью. Они ревели и колотили себя в грудь, словно надеялись этим остановить наступление ослепительного золотого сияния.

Фиолетовый и золотой цвета схлестнулись в небе, породив диковинное зрелище. Одна половина небосвода ярко сияла, а другая оставалась погруженной в туманный мрак. Пурпурно-красное сияние столкнулось с золотым великолепием, и ни одна сторона не желала уступать.

Пурпурная луна неуклонно клонилась к закату, а восточное солнце поднималось всё выше. Ослепительное столкновение света в небе исчезло в одно мгновение, оставив после себя лишь заливающий всю землю дневной свет.