Архитектор теней: Город Цаннань

Нет, что-то определенно было не так. Но что именно?

Ли Пин в отчаянии вцепился обеими руками в волосы, лихорадочно пытаясь сообразить, в чем же дело.

Из-за слишком сильного нажима пальцы невольно разодрали кожу головы до крови, но Ли Пин даже не почувствовал боли — до тех пор, пока капля алой крови не затекла прямо в глаз, и в его разуме внезапно не сверкнула вспышка озарения!

Я понял! — стоило Ли Пину подумать об этом, как у него по спине побежали мурашки.

Тот самый мимолетный взгляд, брошенный перед тем, как сесть в машину, с мельчайшими подробностями отпечатался в памяти, и даже расплывчатые детали начали проясняться.

Все окрестные улицы в том виде исчезли, а лавка разносчика еды оказалась под вывеской, написанной красной краской: «Кто ступит в Цаннаньчжэнь — умрет!» Сама лавка оказалась вовсе не закусочной, а настоящей бойней. Вокруг нее валялись горы трупов — среди них были и мужчины, и женщины. Некоторые тела уже разлагались, другие выглядели так, будто их зажарили на огне; одежда куда-то исчезла, и белые тела смешивались с обугленными трупами и ярко-красной кровью.

На залитом кровью разделочным столе, с красноватым сиянием в глазах, стоял Чжао Лэй. Его левая рука уже по локоть погрузилась в таз, полный крови, а в правой он держал обвалочный нож, срезал мясо с сухожилий собственной левой руки и тут же ел его. Его рот был в крови, на лице застыло выражение крайнего блаженства, и он не чувствовал ни малейшей боли — для Чжао Лэй в этот момент это было высшим наслаждением.

А молодая женщина, Хозяйка закусочной, была одета в черное, а голову скрывала широкая шляпа, закрывавшая лицо, однако ее пышная грудь выдавала в ней женщину. Рядом с Хозяйкой стоял тот самый разделочный стол, на котором лежал голый потерявший сознание мужчина — его тело было совершенно чистым и странно контрастировало с картиной бойни.

В этот момент Хозяйка, держа в руках острый нож, примеривалась к лежащему на столе мужчине, словно выискивая, откуда лучше сделать надрез.

Что же до Ван Ли и Чжан Юэ, стоявших рядом с Чжао Лэй, то на их левых руках не осталось ни плоти, ни крови — наружу торчали жуткие белые кости с остатками крови, и лишь чудом державшиеся жилы не давали рукам отвалиться. Однако обеим было абсолютно все равно: они с жадным ожиданием смотрели, как Чжао Лэй срезает мясо, едва ли не пуская слюнки.

Рядом со столом присела черная кошка, увлеченно грызшая чей-то головной мозг; вся ее голова была испачкана белым веществом и алой кровью. И в этот самый момент застывшее в памяти видение вдруг подняло голову и в упор глянуло на Ли Пина своими фосфоресцирующими красными глазами.

— А-а! — от ужаса Ли Пин рухнул на задницу прямо на землю, и видение в его голове тут же исчезло.

Сидя на земле, Ли Пин обливался холодным потом, а его ноги онемели, словно принадлежали кому-то другому, и поднять его тело никак не удавалось.

Нет, нет, что-то здесь не так!

Ли Пин смотрел на Чжао Лэя и остальных, которые продолжали уплетать еду. Ему хотелось позвать их обратно в машину, но охвативший сердце страх сковал его по рукам и ногам.